Bezoek Japan terwijl je thuisblijft met deze virtuele tours (Deel 1)

Mis je Japan? Met de huidige situatie in het achterhoofd duurt het misschien een tijdje voordat we het Land van de Kersenbloesems (weer) kunnen bezoeken. Maar er is een oplossing, al kan dit ook weer tegenwerken, gezien het verlangen om naar Japan te gaan alleen maar kan vergroten.

Het bestaan van het internet heeft onze kijk op de wereld verbreed, waardoor het mogelijk is om de wereld digitaal te reizen vanuit het comfort van je eigen huis. Het is prachtig om te doen, want het maakt ons beter geïnformeerd over de landen die we uiteindelijk willen bezoeken. En met de groei van de technologie is het op dit moment nog interessanter om rond te surfen op het internet en te doen alsof we echt de wereld rondreizen. Hieronder zijn een aantal virtuele rondleidingen vermeld op verschillende locaties in Japan. Haal iets te drinken, een hapje en een drankje, ga zitten op een comfortabele stoel of bank, relax en laten we op een virtuele ontdekkingstocht door Japan gaan. En het goede is dat deze opties gratis zijn!

Geniet van het uitzicht vanaf Tokyo Tower

Hoewel het nog steeds de op een na hoogste staalconstructie in Japan is met bijna 333 meter, staat Tokyo Tower, geïnspireerd door de Eiffeltoren in Parijs, hoogstwaarschijnlijk hoog op de lijst van bezoekers van Tokyo. De iconische toren is een communicatie- en observatietoren die te vinden is in het Shiba-koen-district van Minato in Tokyo en is het op een na hoogste bouwwerk in Japan.

Het lijkt erop dat je niet naar Japan hoeft te vliegen om de Tokyo Tower te bezoeken. Google Arts & Cultuur heeft het mogelijk gemaakt zodat je digitaal kunt rondlopen op een van de verdiepingen van de toren en maakt het mogelijk om te genieten van het uitzicht op de skyline van Tokyo. Het is niet de hele toren, maar dat kan worden bewaard voor als je weer in staat bent om Japan te bezoeken! Wil je meer weten over Tokyo Tower, dan heeft de officiële website van de toren een Towerpedia met antwoorden op een aantal interessante vragen. Als je meer van het uitzicht wilt zien, dan heb je mazzel, want het YouTube-kanaal van Tokyo Tower biedt nu ook een livestream vanuit de toren zelf. Omdat de camera van tijd tot tijd wordt verplaatst, zie je niet alleen eenzelfde deel van het uitzicht.

Beklim Mount Fuji vanaf jouw stoel

De hoogste berg van Japan met 3778 meter en nog steeds een actieve vulkaan, Mount Fuji, of Fuji-san onder het Japanse volk, is een bekende plek om te wandelen en is voor velen ook een heilige plek. Mount Fuji is voor velen een inspiratiebron geweest en dat is terug te vinden in vele kunstwerken, zoals onder andere de prenten van Hokusai en Hiroshige. Het wordt internationaal gezien als een icoon van Japan en staat sinds 2013 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Over de berg Fuji kan nog veel meer gezegd worden. Een speciale website maakt het mogelijk om de Mount Fuji van alle kanten te bekijken, door de live feed van Fujisan Watcher te bekijken. Kies van waar je de live feed wilt bekijken en hopelijk kun je de berg in het volle zicht zien. Als je al eens eerder in Japan bent geweest en bijvoorbeeld het Tokyo Metropolitan Government Building op een heldere dag hebt bezocht, dan is de kans groot dat je Mount Fuji hebt kunnen zien. En dit is de beste tip die kan worden gegeven voor Fujisan Watcher ook. Het is een website die op verschillende tijden van de dag bezocht moet worden. Je kunt ook op Google Maps om Mount Fuji virtueel te beklimmen.

Raad waar je bent in Japan

Als je meer van het type bent en van raadspellen houdt, is het misschien een leuk idee om de spellen City Guesser en City Guessin te spelen. Beide hebben hetzelfde concept, nadat je Japan als land hebt gekozen, word je onderdeel van een wandeling door een stad of dorp en kun je de locatie waar je je bevindt raden. Terwijl je op een kaart met City Guesser kunt raden en je zult zien hoe ver je verwijderd bent met je gok, moet je met City Guessin de eigenlijke naam van de stad en de prefectuur nauwkeuriger aangeven. En in het laatstgenoemde spel zie je ook hoe lang je nodig had om te raden en je prefectuur en stadsstreek in de gaten moet houden. Dit maakt het spel uitdagender en competitiever, terwijl City Guesser je een meer ontspannen optie biedt.

Beide spellen zijn sterk geïnspireerd op het spel GeoGuessr waarbij je de locatie op een kaart moet raden terwijl je op StreetView bent en naar aanwijzingen kunt zoeken. In tegenstelling tot GeoGuessr, zijn de andere twee raadspellen meeslepender omdat je door de lens van de camera kunt kijken en ook de (binaurale) geluiden van de stad of dorpen kunt horen. Het geeft je echt het gevoel dat je zelf rondloopt, vooral omdat sommige van de video’s een duur van uren hebben. Het geeft je dus echt een kans om achterover te leunen en te ontspannen terwijl je geniet van de omgeving. Als je al eerder in Japan bent geweest, kun je misschien een aantal plaatsen herkennen die het leuker maken. Het nadeel is dat het geen rondleidingen zijn, omdat je wat giswerk moet doen. Maar de uitdaging om uit te vinden waar je bent zal hopelijk uitnodigend genoeg zijn om meer te weten te komen over de locatie na het samenvoegen van de aanwijzingen en het raden van de juiste locatie. En als je je verveelt, kun je ook andere locaties kiezen en wereldwijd gaan. Leuke spellen om uren mee door te brengen. Beide zijn browserspellen en zijn gratis te gebruiken. Start de spellen op en je krijgt een fullscreen (soms in 4K) video van een locatie in Japan.

Heropbouw van Shurijo Castle

In samenwerking met de prefectuur Okinawa publiceerde Google een speciaal project op haar online platform Arts & Cultuur met betrekking tot Shurijo Castle. Op 31 oktober 2019 werd Shurijo Castle, dat op de Werelderfgoedlijst staat, beschadigd door een brand die een deel van de Japanse geschiedenis heeft beschadigd, vooral omdat het een representatie is van de Ryukyu-cultuur. Er zijn plannen om het te laten herbouwen tegen 2026 en inmiddels is een digitaal project gestart dat foto’s, (360 graden) video’s en 3D gereconstrueerde modellen van de belangrijkste tempel van Shurijo Castle, Seiden Temple, toont.

Na het verzamelen van 80.000 foto’s heeft een groep bestaande uit ingenieurs, studenten en computer vision en VR onderzoekers een digitale reconstructie van Shurijo Castle gemaakt. Verder kun je de centrale hal van het kasteel verkennen en je laten informeren over de situatie na de brand van 2019. Het is ook mogelijk om meer te weten te komen over de geschiedenis van Shurijo Castle, wat perfect is voor geschiedenisliefhebbers. En als dat nog niet genoeg voor jou is, kun je ook via een tentoonstelling over 9 UNESCO-werelderfgoedlocaties in Okinawa virtueel bekijken. Shurijo Castle (ook bekend als Shuri Castle) is een gereconstrueerd voormalig Ryukyu koninklijk paleis in Shuri, nu een wijk in Naha, de huidige hoofdstad van Okinawa. In het verleden was Shuri de hoofdstad van het Ryukyu Koninkrijk. Oorspronkelijk gebouwd in de late jaren 1300, speelde Shurijo Castle een zeer grote rol in het proces van de politieke eenwording van het eiland. In 1945, tijdens de Slag om Okinawa, werd Shurijo Castle bijna volledig verwoest.

Er zijn zoveel meer virtuele tours om te genieten van Japan, meer zullen worden gedeeld in deel 2, 3 en 4 van deze virtuele reizen artikelreeks.