Als het om muziek gaat, lijkt het erop dat 3 echt het magische getal is. Wanneer een drietal muzikanten samenkomt, ontstaat er een bepaalde chemie en worden er prachtige, unieke klanken gecreëerd. Cream, Jimi Hendrix Experience en Motörhead zijn slechts enkele van de talloze voorbeelden, en nu kun je Mass Of Fermenting Dregs aan die indrukwekkende lijst toevoegen. Het is een trio dat een geluid creëert dat veel groter is dan de som der delen en dat sinds 2002 de wereld betovert met hun mix van shoegaze, mathrock en post-hardcore. Mass Of Fermenting Dregs put evenveel muzikale inspiratie uit hun geboorteland Japan (9mm Parabellum Bullet, NUMBER GIRL) als uit westerse bands (Smashing Pumpkins, The Wedding Present). Hun live-optredens zijn een ervaring als geen ander, en dat betekent dat een uitverkochte zaal de band opwacht in The Hare And Hounds in Birmingham.
Retail Store in The Hare And Hounds in Birmingham (6 oktober 2025) | Fotografie door JJ Grant (wonderlens)
Ik weet niet wat ik moest verwachten van een band met de naam Retail Store, maar het waren zeker niet de psychedelisch getinte, energieke punkhymnen die de band ten gehore bracht toen ze het podium bestormden. Net als een elastiekje dat tot het uiterste is uitgerekt en dan losgelaten, is Retail Store vanaf de allereerste noot helemaal op dreef. Hoewel ze pas een jaar bestaan (ze zijn ontstaan uit de as van een andere band uit Birmingham, de indie/popcombo Quentin Francis), speelt Retail Store met veel zelfvertrouwen en weten ze hun set perfect te doseren. Na de door amfetamine aangewakkerde opener schakelen ze een versnelling terug om hun eerste single Ghost Friend los te laten, en die is ook erg mooi, wat betekent dat hun set eb en vloed vertoont als golven die tegen de kust kabbelen. Hun geluid is een beest van basgeluiden, en de band stampt als een olifant in de kamer, waardoor ze moeilijk te negeren zijn, maar als de nummers zo goed zijn, waarom zou je dat dan willen? Nummers als Daddy’s Money hebben een kleverige kwaliteit: ondanks dat ze zwaar, psychedelisch en punky zijn, zijn ze ontzettend pakkend en hechten ze zich als hongerige zeeslakken aan je geheugen. Voor velen in het publiek is dit de eerste keer dat ze Retail Store zien, maar ik durf te wedden dat het niet de laatste keer zal zijn.
Mass Of The Fermenting Dregs in The Hare And Hounds in Birmingham (6 oktober 2025) | Fotografie door JJ Grant (wonderlens)
Er is oprecht enthousiasme rondom het optreden van Mass Of The Fermenting Dregs vanavond en bij de merchandise-kraam wordt er druk verkocht aan een rij die maar niet korter lijkt te worden. Dat betekent dat wanneer de band het podium betreedt voor de laatste geluidscheck en hun instrumenten stemt, ze worden verwelkomd met een daverend gejuich. Dat gejuich verandert in een brullend gejoel wanneer de band het openingsnummer Kakuiu Mono inzet en zowel de band als het publiek in actie komen, waarbij ze elkaar tot nog grotere waanzin aanzetten. Het is eigenlijk een heel verbindende ervaring, waarbij het publiek elk woord meezingt en in koor met de vuisten in de lucht zwaait, terwijl de band met veel enthousiasme op hun instrumenten losgaat.
Katuiu Mono is een nummer dat de modus operandi van de band heel goed samenvat; de zware ritmesectie (Natsuko Miyamoto, basgitaar, en Isao Yoshino, drums) wordt in evenwicht gehouden door de lichte en luchtige gitaar van Naoya Ogura en de twee tegenpolen vinden gemakkelijk een balans. Het resultaat is een geluid dat een vreemd effect heeft op het publiek (op de best mogelijke manier) en hen in twee richtingen trekt: nummers als She Is Inside, He Is Outside zijn mathrockpareltjes die eigenlijk niet zo pakkend zouden moeten zijn, maar op de een of andere manier maken deze drie muzikanten complexiteit eenvoudig en verpakken ze het geheel in prachtige melodieën.
Het draait allemaal om de chemie binnen de band; de drie leden delen een zesde zintuig dat grenst aan telepathie. Door de hersengolven die tussen hen stromen, weten ze wat de ander gaat doen (nog voordat die het doet) en gaan ze met schijnbaar gemak om met alle tempowisselingen. Dit geeft hun optreden een organisch gevoel en wekt de indruk dat de nummers zich in elke richting kunnen ontwikkelen. Naoya schildert kleine lichtvlekken, concentrische cirkels die zich uitbreiden als een steen die over het water wordt geslingerd, maar het is drummer Isao die de motor van de band is en hen in staat stelt nieuw muzikaal terrein te verkennen. Zijn oeuvre omvat spacerock, indie en motorische krautrockbeats; ze zijn allemaal met elkaar verweven en vormen een fundament waarop Natsuko en Naoya hun magie kunnen verspreiden.
Mass Of The Fermenting Dregs in The Hare And Hounds in Birmingham (6 oktober 2025) | Fotografie door JJ Grant (wonderlens)
In feite fungeert Natsuko als een tweede (of zelfs een van de hoofd)gitaristen. Er was een tijd dat de basgitaar in een rockband op de achtergrond bleef, meer als een aanvullend instrument (en The Doors deden het zelfs helemaal zonder bassist) dat uitsluitend werd gebruikt om het ritme vast te houden. Dat is niet het geval met Natsuko: zij brengt de basgitaar naar de voorgrond en bepaalt het tempo, in plaats van erachter te blijven zitten. Het resultaat is een heel intiem geluid wat je van dichtbij benadert, op een manier waarbij andere rock muziek dat niet doet en dit is wat Mass Of The Fermenting Dregs zo’n interactieve ervaring maakt; het publiek heeft het gevoel dat ze deel zijn van de show, in plaats van simpele toeschouwers.
De show van vanavond is de derde van de band sinds hun aankomst in het Verenigd Koninkrijk. De voorgaande twee hebben hen goed opgewarmd en Mass Of The Fermenting Dregs draait als een goed afgestelde motor, waarbij nummers als New Order en Dramatic naadloos in elkaar overvloeien. Er wordt nauwelijks tijd verspild aan geklets tussen de nummers door; de band geeft er de voorkeur aan hun nummers in rap tempo af te vuren, wat een gevoel van urgentie geeft terwijl we naar de finale van de avond racen. De ongebruikelijke structuur van de nummers van de band lijkt de structuur van de tijd zelf te veranderen en dat betekent dat het afsluitende nummer World Is Yours veel te snel komt, maar niet voordat de band terugkeert voor een welverdiende toegift, en delusionalism stuurt iedereen tevreden naar huis.
Mass Of The Fermenting Dregs in The Hare And Hounds in Birmingham (6 oktober 2025) | Fotografie door JJ Grant (wonderlens)
Mass Of The Fermenting Dregs Setlist:
1. Kakuiu Mono
2. She Is Inside, He Is Outside
3. Aoi, Koi, Daidai-iro Hibi
4. You
5. Sugar
6. New Order
7. Dramatic
8. 1960
9. Dareka gaa
10. End Roll
11. I F A Surfer
12. Asahinagu
13. World Is Yours
Encore:
14. delusionalism
Fotografie door: JJ Grant (wonderlens)
