De artiest die bekendstaat als Frost, die oorspronkelijk bekendheid verwierf als een van de oprichters van de metalband Gods Of Decay, begon in 2023 een solocarrière onder de artiestennaam Godfrost en maakte het jaar daarop meteen furore met zijn debuutalbum. Als volgende stap brengt Godfrost een EP met vijf nummers uit via het Amerikaanse onafhankelijke label Brutal Records, getiteld Hanging Doll. Deze selectie van nummers combineert heavy metal en gothic rock op een zelden gehoorde manier, wat resulteert in een EP die zijn reputatie binnen de wereldwijde underground alleen maar zal versterken.
Het openingsnummer Nefarious, dat begint met een staccato-riff, doet denken aan een breuk in een matrix of een machine die kortsluiting maakt. Het is een verwarrend begin, dat de luisteraar in de ban houdt totdat de betovering plotseling wordt verbroken door een riff die met de kracht van een sloopkogel binnenkomt. De productie is groots en maakt gebruik van het volledige dynamische bereik; het geluid rekt zich uit tot aan de uiterste grenzen van je luidsprekers, wat bijdraagt aan de grandioze esthetiek; Nefarious roept het gevoel op van iets dat zo onmetelijk groot is dat het nauwelijks te bevatten is. De instrumenten worden met mechanische precisie bespeeld, en hoewel de zang vaak even koud en klinisch is, is deze op andere momenten warm en teder, wat een mooie spanning van tegenstellingen creëert tussen het mechanische en het organische, waarbij elk element als tegenhanger fungeert om het andere te benadrukken en te versterken. Dit zijn thema’s en motieven die door deze EP heen weerklinken, waardoor elk van deze vijf nummers met elkaar verbonden en in elkaar verweven is. Dit betekent dat Hanging Doll als een puzzel in elkaar is gezet en hoewel het heel goed mogelijk is om af en toe in en uit te stappen en van elk nummer afzonderlijk te genieten, kun je het album het beste in zijn geheel beluisteren om ten volle te waarderen hoe alles in elkaar past.
Nummeren als Bloodcurdling Scream roepen bij de luisteraar een sluipend gevoel van onbehagen op, net zoals een goede horrorfilm dat doet; ze hebben een filmische kwaliteit, waarbij elk nummer een levendig beeld schetst van een moment in de tijd, vastgelegd in prachtig zwart-wit. Hanging Doll is een EP die voortdurend in beweging is en afwisselt tussen dichte klankblokken en grimmige witte ruimtes, die je telkens opnieuw positioneren en dwingen tot heroverweging. Zoals eerder aangegeven, vormen de zangpartijen een integraal onderdeel van de Hanging Doll-ervaring; ze worden een extra instrument en versterken het overkoepelende ijzige gevoel.
Het laatste nummer Season’s End is een semi-akoestisch nummer dat een zuiverende werking heeft. Na de industriële uitbarstingen van de voorgaande nummers steekt Season’s End er met kop en schouders bovenuit; de grillige zang werkt als een rustgevende balsem; het is een (gothic) slaapliedje waarmee je afscheid neemt en dat een gevoel van afsluiting geeft. Maar het is een afsluiting die evenveel vragen oproept als ze beantwoordt en geen enkele aanwijzing geeft over wat Godfrost’s volgende muzikale stap zou kunnen zijn.
Tracklist:
1. Nefarious
2. Escape From Reality
3. Hanging Doll
4. Bloodcurdling Scream
5. Season’s End
De EP is wereldwijd verkrijgbaar via de grote digitale muziekplatforms. De cd-editie verschijnt als een luxe digipak, met een boekje van 8 pagina’s met songteksten en vier exclusieve bonustracks. Er is ook een vinyluitgave op aanvraag verkrijgbaar via Brutal Records.
