WACK in the UK keert terug voor de vierde keer en is al snel een hoogtepunt geworden op de Europese idolkalender. De regelmaat waarmee het wordt gehouden betekent dat het een gemeenschap om zich heen heeft gebouwd en er zijn vanavond, 27 november, veel bekende gezichten aanwezig. Toch is het ook een groeiende scene, omdat het nieuws zich verspreidt en er veel mensen aanwezig zijn die op het punt staan om voor het eerst de geneugten van de alternatieve idolscene te ervaren. Er hangt een sfeer van opwinding en verwachting… en dat is nog voordat we de zaal hebben betreden!
Met het publiek veilig genesteld in de spelonkachtige omgeving van The Underworld gaat onze aandacht naar het podium. Dit is het eerste evenement zonder Watanabe als leider van de WACK invasie (hij studeert nu in het Verenigd Koninkrijk), maar hij is er nog steeds om op te treden als ceremoniemeester, ons een voorproefje te geven van wie er vanavond zullen optreden en ons eraan te herinneren dat het maken van foto’s en video’s is toegestaan (overigens, net als bij de derde editie van WACK, is er een productieteam dat de show van vanavond filmt, dus het zal interessant zijn om te zien of het commercieel beschikbaar zal worden gemaakt).
Een welkome terugkeer op dit evenenent is Mameshiba no Taigun Tonai Bousho a.k.a. MonsterIdol (tegenwoordig weer actief als Mameshiba no Taigun). Met de release van hun debuutalbum op eerste kerstdag is het een spannende tijd voor deze eenheid. Met hun gloednieuwe outfits waren alle ogen op de groep gericht, en zij hadden hun extra ogen op ons gericht (een outfitgrapje; zie foto’s). MonsterIdol verraste velen met hun eigen versie van Queen’s We Will Rock You, maar ze bewezen even energiek en leuk te zijn als altijd. Met behulp van rekwisieten zoals fluitjes en megafoons wisten degenen die aanwezig waren bij volume 3 precies wanneer ze moesten reageren in de nummers, terwijl de nieuwelingen zachtjes werden gevraagd. MonsterIdol was even leuk en betrouwbaar als altijd, en Aika the Spy, die Momoti Ngale volgde en met luide stem haar liefde voor fish and chips verkondigde, maakte hen nog meer bekend bij het publiek. Tijdens hun MC-tijd drukte de groep hun dankbaarheid uit voor het feit dat ze terug waren in het Verenigd Koninkrijk, en te oordelen naar de reactie van het publiek was het gevoel wederzijds.
Voormalige headliners van WACK in the UK vol. 3, ASP (Anti Society Punks) verschenen nu in het midden van de affiche om een trilogie van optredens op WACK te voltooien. Ze hadden ook nieuwe outfits aan en een zwaarder geluid, en indicatief hiervoor vertolkten ze Make A Move live in aanwezigheid van Sam Matlock (en zoon van Sex Pistol, Glen) van electro-punk band Wargasm (hij schreef het nummer). Toch was er ook tijd voor veel ASP-klassiekers, waarbij de band de handgebaren uitlegde voor het nummer Japanese Girl (gebruik de rechterhand met gestrekte duim en eerste twee vingers), een teken dat het publiek maar al te graag op commando liet zien. ASP zijn nu doorgewinterde professionals bij WACK en ze hebben zeker een welkom thuis gevonden in Londen en zijn in hun element in de “borough of punk” (aka Camden) en in The Underworld.
ExWhyZ heeft een naam die ik al heel lang verkeerd uitspreek (het is eigenlijk “Exwisez”) en ze sloten deze editie van WACK in the UK af in stijl. Ondanks wat schommelingen in hun line-up (ze verloren een lid en er kwam een nieuw lid bij; binnenkort meer daarover) deed de groep geen stap verkeerd en gaven ze een solide optreden voor de fans. Ze hadden een zeer interactieve podiumshow en maakten bij elke gelegenheid een punt van contact met het publiek. In tegenstelling tot MonsterIdol en ASP heeft ExWhyZ een meer dance-georiënteerd geluid en dat hielp om de avond muzikaal evenwichtiger te maken. Met hun brutale podiumbewegingen en krachtig optreden is ExWhyZ een waas van energie. Ik weet zeker dat ze vanavond een paar harten hebben gewonnen en het doek in stijl laten vallen.
Het is echter nog niet helemaal het einde van de show, want Watanabe keert terug met Mayu (het groepslid dat zich weer bij ExWhyZ voegt) die met een daverend applaus werd verwelkomd en hopelijk heeft dat haar geholpen om terug in de groep te komen. Bij de laatste curtain call was er veel vrolijkheid en verschillende groepleden lieten weten dat ze hard aan hun Engels werkten, wat leidde tot de “Japanse grap” escapade waarbij Watanabe iets te veel vroeg in zijn brieven aan de groep.
Er werd ook aangekondigd dat volume 5 van WACK n the UK op 26 maart 2025 terugkeert naar The Underworld met ASP, KiSS KiSS en Gang Parade. Wie weet tot dan!
