MV Review: One Eye Closed (met Nikki Simmons) – Never Forget

Tokyo’s One Eye Closed heeft een lange weg afgelegd sinds hun oprichting in 2018. Een zelf uitgebrachte EP (Cain) zag ze wereldwijde erkenning krijgen, terwijl hun track Low, gekozen als het eindthema van videogame No Straight Roads, hen de stratosfeer in blies (en een deal scoorde met JPU Records). Nu hebben ze een team gevormd met de in de UK gevestigde Amerikaanse vocalist Nikki Simmons om de ultieme ode aan de zomer te brengen, Never Forget.

Uit hun mix van verschillende muzikale genres en lyrische buiging is er een dualiteit die door de One Eye Closed discografie loopt en Never Forget is geen uitzondering. Een waanzinnig aanstekelijke beat kondigt zijn komst aan en sust de luisteraar in een gevoel van sereniteit en veiligheid met een ongedwongen EDM vibe. Glinsterend als zonlicht dat breekt op water is het een etherische, andere-wereld opening die schokt met de komst van de djent, palm-gedempte gitaren die de stilte verbrijzelen. Elk fungeert als een folie om de ander te benadrukken en zorgt voor een interessante spanning van tegenstellingen tussen organische en elektronische instrumentatie. Op dezelfde manier is er een juxtapositie tussen de twee vocalisten en ik hou van de subversie van genderrollen; REI’s woorden worden gebracht met een smekende tederheid terwijl Nikki haar tekst brengt met een zekere assertiviteit. Niet wat ik verwachtte, maar deze omkering van de rollen verandert de manier waarop je met het nummer bezig bent en het is een van de vele contrasten die Never Forget zo’n intrigerende luisterervaring maakt.

De video is opgenomen op locatie op het eiland Enoshima en het is de perfecte locatie om dit aangrijpende en sentimentele lied in beeld te brengen. De Electric Railway (“Enoden”) en het Enoshima Schrijn vormen de achtergrond voor een verhaal over een breuk in een relatie. De video op zich is al een kunstwerk waarin de kleur blauw prominent aanwezig is, van de jurk van actrice Kana tot de bloemen, via het eten, de oceaan en de lucht; er is overal een azuurblauwe tint die de video thematisch verbindt. Blauw staat vaak voor harmonie, trouw en mannelijkheid, maar dat is niet wat hier wordt gesuggereerd (weer die spanning van tegenstellingen) en de video biedt een nogal vaag en onduidelijk einde.

Elk jaar is er wel een nummer dat het “geluid van de zomer” wordt (misschien wel de hoogste onderscheiding die aan een single kan worden toegekend) en in 2021 is Never Forget precies dat nummer.

Never Forget is te downloaden via JPU Records (affiliate link) of te streamen via de grotere streamingservices.