AVO Interview met BABYBEARD: ‘Laat de schattige aanval op de zintuigen beginnen’

Met de slogan ‘An Adorable Assault to the Senses’ presenteerde pop-metal idol group BABYBEARD zich een paar weken terug aan het grote publiek. Het was al bekend dat Ladybeard, befaamd om zijn werk als pro-worstelaar, maar ook als de cross-dressing kawaiicore metal zanger, bezig was met een nieuwe idolgroep. Maar het was nog een verrassing hoe de groep eruit zou zien, hoewel al snel duidelijk werd dat het weer een driekoppige groep zou worden, nu met SUZU en KOTOMI als de twee ‘baby’s’ van de groep.

Ladybeard staat al 15 jaar op het podium, niet alleen als prof-worstelaar en metalzanger, maar hij is ook actief geweest als (stem)acteur, stuntman in de theater-, film- en TV-wereld. Nog indrukwekkender is dat hij 5 talen spreekt, van Engels, Japans, tot Mandarijn Chinees, Kantonees en Duits. Nadat hij in 2013 naar Tokyo verhuisde, lijkt hij het alleen maar drukker te hebben gekregen met banen in verschillende hoeken, maar de meeste mensen kennen hem misschien van zijn eerste groep, LADYBABY, of misschien van zijn werk in ’s werelds fysiek sterkste idolgroep, DEADLIFT LOLITA, waar hij een team vormde met bodybuildingidol en pro-worstelaar Reika. En nu met BABYBEARD, keert hij terug naar het begin om iedereen (die het horen wil) te bombarderen met schattigheid.

Kort voor de release van de twee debuutnummers, hadden we een gesprek met de drie leden van BABYBEARD om te praten over de start van deze nieuwe idolgroep, maar ook over de huidige situatie en doelen van de groep.

The three members of BABYBEARD are dressed in colourful dresses, with the colours pink, blue and green. They are standing close to each other and hold their fists up towards the camera lens. — BABYBEARD ©︎ BOLD Ltd.

AVO Magazine: Ladybeard, eindelijk een nieuwe idol unit na er al een tijdje mee bezig te zijn. In de afgelopen jaren hebben we je al in een paar muziekunits zien werken, die veel aandacht trokken. Waar kwam de motivatie vandaan om de nieuwe kawaii metal idolgroep genaamd BABYBEARD te beginnen?
Ladybeard: Nou, hopelijk herinneren jullie je allemaal mijn eerste lied NIPPON MANJU dat ik deed met mijn eerste groep. Die groep ging geweldig en we waren razend populair over de hele wereld, maar toen kwam er in 2016 een einde aan mijn tijd in die groep, en die groep bestaat nu helemaal niet meer. Sinds dat gebeurd is, wordt mij echter elke dag gevraagd wat er mis is gegaan, en gevraagd om terug te keren naar de formatie van die eerste groep: Ladybeard + 2 schattige meisjes. Een terugkeer naar deze formatie was 5 jaar lang niet mogelijk. Maar nu…. EINDELIJK!!….. Ladybeard keert terug naar de groepsformatie die hem beroemd maakte. De hele wereld heeft er consequent om gevraagd, en eindelijk is het terug.

AVO Magazine: SUZU en KOTOMI, wat waren jullie redenen om met Ladybeard een nieuwe groep te vormen? Kunnen jullie misschien iets delen over het auditieproces?
SUZU: Ik heb besloten om lid te worden van deze groep omdat ik denk dat het iets in mijzelf zal veranderen. (Over het auditieproces) Ik vond de auditie vooral leuk omdat Bea-chan (Ladybeard) me de hele tijd prees en zei dat ik goed en schattig was.
KOTOMI：Ik zat in een andere idolgroep voordat ik lid werd van deze unit, maar die groep is helaas tot een einde gekomen. Maar ik kon mijn droom niet opgeven dus ben ik naar de auditie gegaan! (over de auditie) Ik was zo zenuwachtig dat ik me de tekst van het liedje dat ik bij de auditie zong niet meer kon herinneren. Ik verloor mijn zelfbeheersing…

AVO Magazine: Lezend dat je erachter bent gekomen dat je een doel hebt op deze aarde, Ladybeard, kun je de lezers iets uitleggen over dat doel dat je wilt vervullen?
LB: Dat klopt. Het is me duidelijk dat de wereld maar één ding van me wil: Ladybeard, een grote, harige, Aussie pro-worstelaar, schreeuwend en dansend naast 2 schattige meisjes, zingend en dansend, op de briljante liedjes van Takashi Asano en Natsumi Tadano (de muzikale genieën die Nippon Manju hebben gemaakt). Het is verbazingwekkend om te zien hoe deze formatie zelfs de hardste en ruigste metalheads opvrolijkt, en het publiek overal met vreugde vervult. En dat is waar het bij ons allemaal om draait: mensen laten glimlachen, zelfs in de moeilijkste tijden. We vinden ook dat Japan een geweldig land is dat de wereld veel te bieden heeft op het gebied van popcultuur. Voor buitenstaanders kan het echter moeilijk zijn om toegang te krijgen tot deze verbazingwekkende en kleurrijke wereld. We hopen de deur naar de Japanse popcultuur een beetje meer te openen voor de wereld.

AVO Magazine: BABYBEARD wordt gepresenteerd als een project waarbij jullie drie hoop, een glimlach en aanmoediging willen verspreiden, vooral met de huidige aanhoudende situatie van de pandemie in het achterhoofd lijkt dit hard nodig te zijn. Binnenkort zullen jullie de eerste nummers uitbrengen om jezelf als groep te presenteren, jullie zijn actief geweest op TikTok, een geweldig platform om jezelf bekend te maken bij een groot publiek. Welke andere manieren om motivatie en positieve vibes te verspreiden kunnen we van jullie verwachten?
LB: Wel, op dit moment worden we natuurlijk beperkt door de wereldgebeurtenissen, die ons verhinderen veel van de dingen te doen die we graag zouden willen doen. Tot nader order, zorg ervoor dat je ons volgt op de BABYBEARD social media accounts, want dat is waar je updates zult zien over onze avonturen. Onze eerste 2 nummers NIPPON KARA KONNICHIWA en PIENNIZER beginnen 28 april te streamen op streamingdiensten. Duizend keer naar die eerste 2 nummers luisteren zou je moeten helpen tot we verdere stappen kunnen zetten.

AVO Magazine: We worden ons er meer en meer van bewust dat de COVID-19-pandemie momenteel veel mensen over de hele wereld treft. Deze gevolgen zijn op vele manieren voelbaar in alle sectoren van het leven, ook voor degenen die werkzaam zijn in de culturele sector, zoals muzikanten. Hoe is dit voor jou als muzikant en hoe ben je hiermee omgegaan met de start van BABYBEARD in het achterhoofd?
LB: O, het is een uitdaging geweest. Eigenlijk zijn alle dingen die ik normaal doe stilgelegd. En vanuit een groepsstandpunt mogen we de meeste dingen niet buiten doen, en moeten we de hele tijd een mondmasker op. Dus, uitdagingen in overvloed. En, terwijl ik dit schrijf, gaat Tokyo weer een noodtoestand in, net nadat ze de vorige hebben opgeheven. Deze pandemie is echt het geschenk dat maar blijft geven…

AVO Magazine: De eerste reacties op het internet na de onthulling van de nieuwe idolgroep leken erg positief te zijn. Hoe voelde dat voor jullie drie?
LB: Uitstekend! Ik bedoel, ik heb de afgelopen 5 jaar geweten dat dit is wat de mensen van me willen, en ik ben obstakel na obstakel tegengekomen in mijn pogingen om het waar te maken. Om het eindelijk te kunnen doen, en de bevestiging te krijgen van wat ik iedereen hier in Japan vertelde, is erg bevredigend.
SUZU: Ik ben me bewust geworden van de reactie toen ik elke dag mijn social media checkte. Ik ben erg blij dat veel mensen geïnteresseerd zijn in onze activiteiten.
KOTOMI: Ik ben erg blij! Nu heb ik veel volgers van over de hele wereld, dus ik kan niet wachten om in het buitenland op te treden! Ik zal hard werken, dus houd ons alsjeblieft in de gaten!

AVO Magazine: SUZU en KOTOMI, waren jullie al bekend met Ladybeard en zijn vroegere activiteiten? Wat was jullie eerste indruk van Ladybeard?
SUZU：Ja, ik kende hem, en ik heb ook naar de nummers van zijn vorige groepen geluisterd. (over zijn eerste indruk) Hij was uiterst verrukkelijk en een man van geluk.
KOTOMI: Ik wist niet dat hij aan pro-wrestling en DJ activiteiten deed, maar ik kende zijn idool activiteiten! mijn moeder weet ook van Bea-chan, dus toen ik haar vertelde dat ik geslaagd was voor de auditie, was ze ook heel blij! (over zijn eerste indruk) We ontmoetten elkaar voor het eerst op de auditie, en hij was erg aardig!

AVO Magazine: De eerste liedjes (gemaakt door Takashi Asano en Natsumi Tadano) komen uit op 28 april, getiteld NIPPON KARA KONNICHIWA en PIENNIZER ? Wat kunnen de lezers verwachten van deze twee debuutnummers?
LB: Ik laat de meisjes vertellen over de eerste 2 nummers.
SUZU: NIPPON KARA KONNICHIWA is een lied dat is gethematiseerd op het Japanse woord Konnichiwa, wat hallo betekent. Door middel van dit lied willen we iedereen onze energie en blije kracht brengen! Ik hou van de tekst ‘I wanna hug you when we meet in person’. Het geeft op de een of andere manier de huidige situatie weer.
KOTOMI: De oorsprong van PIENNIZER is het woord Pien, dat nu trending is in Japan. We gebruiken dit woord als er iets droevigs of pijnlijks gebeurt. De boodschap van het liedje is ‘Als je je verdrietig of pijnlijk voelt, maak je dan geen zorgen, morgen is er weer een dag!’ dus het is een heel positief liedje!!!

AVO Magazine: SUZU en KOTOMI, jullie zijn Engels aan het oefenen sinds jullie deel uitmaken van BABYBEARD. Hoe gaat het daarmee?
SUZU: Ik doe mijn best. Ik leer Engels door naar Engelse films te kijken, door ze te vertragen en Engelse ondertitels te lezen.
KOTOMI: Ik studeer Engels met een taalapp op mijn telefoon! Mijn Engels is ongeveer het niveau van basisschoolkinderen, maar ik probeer het nog steeds!

AVO Magazine: Jullie hebben gezegd dat elk doel of droom haalbaar is, hoe onwaarschijnlijk of onbereikbaar het ook lijkt, wat is het grootste doel of droom voor jullie drie en BABYBEARD?
LB: Nou, wereldheerschappij, natuurlijk. Wat nog meer?
SUZU: Ik wil mijn favoriete anime-personage worden en in het verhaal zitten! Als BABYBEARD, wil ik een wereldtour maken!!
KOTOMI: Wereldtour!!! Ik wil naar letterlijk elke plek waar onze fans wonen!

AVO Magazine: Omdat we het toch over doelen hebben en we hopen dat het later in 2021 voor iedereen beter wordt: Wat zijn jullie doelen voor het eerste jaar van BABYBEARD?
LB: Voor mij is het gewoon heel belangrijk om op wat podia te staan, zowel hier als in het buitenland. Als entertainer is de waarde die je voor mensen creëert subjectief en emotioneel, dus je weet niet echt of je überhaupt waarde creëert tenzij je interactie hebt met de fans. En online interacties zijn geweldig, maar een ander niveau van contact bereik je natuurlijk door mensen oog in oog te ontmoeten. Dus de live-interactie met de fans is altijd heel belangrijk voor me geweest, in al zijn vormen, en ik sta gewoon te popelen om daar weer naar terug te keren.

AVO Magazine: Bedankt voor het interview en de introductie. Hebben jullie nog een laatste boodschap voor de lezers?
LB: AVO Magazine lezers, bereid je voor, BABYBEARD komt er nu aan!!! De fans en het publiek hebben hier al zo lang om gevraagd en nu gaat het eindelijk gebeuren! Ik ben erg opgetogen, ik ben echt blij om met deze meiden te werken, en ik hoop dat jullie van het werk zullen houden. De liedjes zijn al te streamen op 28 april, en onze social media accounts staan allemaal hieronder vermeld. Doe mee!! En laat de schattige aanval op de zintuigen beginnen!!
SUZU: BABYBEARD zal je blij maken met onze liedjes, maar ook de Japanse kawaii cultuur over de hele wereld verspreiden! Luister er alsjeblieft zoveel naar als je kunt en begin ervan te houden!! We kijken er naar uit om jullie in de toekomst te ontmoeten! Tot dan, zullen we doen wat we kunnen!
KOTOMI: De situatie is nu moeilijk voor iedereen in de wereld, maar ik hoop dat onze liedjes jullie wat energie geven tot we elkaar persoonlijk kunnen ontmoeten! Ik zal mijn best doen, dus bij voorbaat dank voor jullie steun!!