AVO Interview met HITT: “Zonder muziek zou ik nooit begonnen zijn met het praten of schrijven in het Engels.”

HITT is al eerder in Europa geweest voor shows, maar het is alweer een tijdje geleden sinds we hem hier voor de laatste keer hebben mogen bewonderen in de intieme zaal van het reeds niet meer bestaande 330LIVE. Voor de bezoekers van Abunai! 2018: Tales of Kitsunia was het mogelijk om de solo artiest in actie te zien in de namiddag van de tweede dag van de conventie. Voor de show kreeg AVO de kans om nog even met HITT om de tafel te gaan zitten voor een interview, waarin er gepraat wordt over muziek, herinneringen, games en zijn groei als muzikant.

AVO: Het is alweer even geleden dat je in Europa bent geweest voor een tour. Wat heb je in de tussentijd allemaal gedaan?
HITT: Sinds de laatste keer dat ik in Europa was ben ik naar Mexico geweest als onderdeel voor mijn wereldtour, maar wanneer ik in Japan ben denk ik altijd aan muziek. In de tussentijd heb ik vele nummers geschreven en heb ik geprobeerd om te acteren in het theater. Ik ben ook bezig geweest met het promoten van deze tour en ik heb nummers geschreven voor de twee meisjes waar ik nu mee werk. Ik ben dus eigenlijk veelal bezig geweest met muziek op verschillende manieren. Wanneer ik nummers aan het componeren ben probeer ik me altijd voor te stellen hoe het publiek in Europa erop zal reageren.

AVO: In de tussentijd ben je over de hele wereld geweest met je shows, wat inhoudt dat je heel veel verschillende landen, mensen en culturen hebt gezien. Maar wat voor invloed heeft dit op jou gehad? Is er iets dat zo raar of speciaal was voor jou dat je het nooit meer vergeet?
HITT: Ik heb de kans gehad om vele landen wereldwijd te bezoeken, en daarom kan ik mijn vaderland met andere ogen bekijken. Ik heb het idee dat ik de goede en slechte punten van Japan nu beter begrijp, en voel me daar echt heel dankbaar voor. Dat ik door deze ervaringen de mogelijkheid heb gekregen om mijn eigen land te beoordelen zoals een buitenlander dat zou doen.

AVO: Momenteel zijn we op de Abunai! conventie in Nederland, maar je hebt al vaker in Nederland opgetreden. Wat heb je het meeste gemist van ons “koude kikkerlandje”?
HITT: Ik weet nog dat ik in het kleine 330LIVE was, maar ik heb nooit echt veel van Nederland kunnen zien omdat er nooit echt tijd was om de toerist uit te hangen. Wat me wel echt verbaasde was hoe de indeling van 330LIVE was, met een coffee shop boven en een podium beneden. Toen ik dit voor het eerst zag was ik echt verrast!

AVO: Het thema van Abunai! is dit jaar Tales of Kitsunia, een verwijzing naar de diverse games die uit Japan zijn gekomen. Maar hoe zit het met jou? Ben je zelf ook een gamer?
HITT: Ik heb nooit een interesse in games kunnen ontwikkelen zoals ik heb met muziek. Toen ik jonger was wilde ik nog wel eens een spelletje spelen, maar sinds ik een tiener werd kon ik me niet echt meer ertoe aanzetten.

AVO: Japan heeft een gigantische gaming community, en natuurlijk moeten game developers hun werk ook promoten, net zoals een muzikant met zijn muziek doet. Een groot onderdeel hiervan is visuele media (posters, tv reclames) welke een groot publiek bereiken. Waarschijnlijk heb jij ook wel eens zo’n promotie gezien. Heeft zo’n promotie je ooit aangespoord om meer over de game te weten te komen?
HITT: Normaal gesproken interesseer ik me niet voor video games. Maar een aantal jaren geleden heeft iemand een AMV gemaakt en deze op YouTube gezet. Het was met karakters van Final Fantasy en mijn nummer Sakura Romance. Ik was hier zo van onder de indruk dat ik hoop dat ik ooit een nummer kan componeren voor een video game!

AVO: En wat voor game zou je graag muziek voor maken dan?
HITT: Sinds ik ongeveer 10 jaar oud was heb ik niet echt meer games gespeeld. Daarvoor vond ik ze wel leuker dan daarna. Ik heb bijvoorbeeld Super Mario Brothers gespeeld, maar ik zou niet weten voor wat voor soort game ik graag muziek zou willen componeren.

AVO: Terug naar de muziek, want daar gaat het tenslotte om! Heb je al plannen voor na deze Europese tour?
HITT: Ik heb nog niets gepland voor wanneer deze tour over is. Ik heb nooit echt een planning eigenlijk, ik leef met de dag en ik weet niet wat er in de toekomst gaat gebeuren totdat het zo ver is. Het is een gekke manier van leven eigenlijk, zo stap voor stap.

AVO: Je bent al vele jaren actief als muzikant, maar wat motiveert en inspireert jou nou precies om nieuwe muziek te blijven maken?
HITT: Ik weet niet waarom ik er nog steeds mee doorga, maar als mensen mij uitnodigen om mijn muziek ergens te komen spelen geeft mij dat het gevoel dat ik nodig ben. Het maakt me blij, want ik wil graag herkend worden, ik wil dat er van me gehouden wordt, en ik wil graag nodig zijn. Het geeft me een doel, en ik zou het niet anders willen. Als mensen mij vragen om mijn muziek naar hen toe te brengen dan zal ik het blijven maken. Iedereen heeft iets nodig in zijn leven, en voor mij is het het gevoel dat ik nodig ben. Als ik ooit het gevoel krijg dat ik niet meer nodig ben stop ik wellicht helemaal met het maken van muziek.

AVO: Over nieuwe muziek gesproken, je hebt net voor de start van deze tour een digitale single (Arigatou Aishiteru) uitgebracht. Maar wat is precies het idee achter deze single? Is het misschien een bedankje voor de fans die je al zo lang steunen? Je bent tenslotte al bijna 15 jaar bezig als solo muzikant!
HITT: Dat is geheim. Mijn muziek kent bijna geen fictie, maar dit is een vraag die ik niet kan beantwoorden. Voor de mensen, en voor de fans.

AVO: Hoe kijk je zelf terug op deze jaren?
HITT: Natuurlijk heb ik ook vrienden buiten mijn muziekwereldje. Vrienden die ik gemaakt heb toen ik nog een kind was. Zij noemen me allemaal Hiro-kun, want natuurlijk noemen ze mij geen HITT. Ik ben met muziek begonnen toen ik 21 jaar oud was, omdat muziek mijn leven is. Het is mijn identiteit, en ik heb nooit een hobby kunnen vinden die mij net zo aansprak als muziek doet. Ik heb echter wel een grote droom. Ben je bekend met de Budokan en Tokyo Dome gebouwen? Mijn droom is om daar te kunnen spelen, dus vanaf het begin heb ik mezelf daar in gedachten zien spelen.

Ik wil zo veel dingen zeggen als antwoord op deze vraag, want het is voor mij een heel belangrijke vraag. Met name omdat muziek mij zo veel geholpen heeft. Bijvoorbeeld, ik weet dat mijn Engels nog steeds niet goed is. Maar ik heb Engels geleerd door mijn muziek. Zonder muziek zou ik nooit begonnen zijn met het praten of schrijven in het Engels, want mij vervolgens weer de kans geeft om mensen in andere landen te ontmoeten. Muziek heeft mij zoveel gegeven door de jaren heen…

AVO: Zou je iets speciaals willen doen om deze 15 jaar te vieren?
HITT: Om eerlijk te zijn is het meer iets wat een major label doet om een mijlpaal te vieren. Zoals bijvoorbeeld “15 jaar sinds het commercieel debuut”. Maar ik ben niet aangesloten bij een major label dus heb ik niets speciaals gepland. Het is niet dat het me niet interesseert, het is simpelweg dat ik niet iets speciaal bedacht heb om het te vieren. Ik kan niet geloven dat ik vergeten was dat het al 15 jaar is… Maar ik ben blij dat jullie (de fans, red.) mij gevonden hebben en het daardoor mogelijk gemaakt hebben dat ik al zo lang muziek speel voor jullie. Ik zeg niet dat ik nooit iets zal doen om een mijlpaal te vieren, maar voor deze keer heb ik gewoonweg niets gepland.

AVO: Je hebt recentelijk ook een best of album uitgebracht, wat natuurlijk een verzameling is van jouw beste nummers. Heb je deze nummers zelf gekozen voor dit album, of hebben fans er ook aan mee geholpen met hun reacties tijdens jouw live shows?
HITT: Ja, ik heb alle nummers zelf gekozen. Maar ik heb ze geselecteerd op basis van mijn eigen mening en hoe de fans erop reageerden.

AVO: Na de recente releases ben je natuurlijk nu op tournee om deze te promoten, maar ben je ook al bezig met iets nieuws?
HITT: Nee, ik heb eigenlijk nog niets gepland voor mijn volgende release. Ik heb wel al een boel nieuwe nummers geschreven. Misschien krijg je ze in de toekomst te zien, maar het kan ook zijn dat ik tegen die tijd iets anders gemaakt heb.

AVO: Naast je eigen werk heb je ook een idol groep samengesteld, wat voor sommige fans een totale verrassing was. Maar wat is jouw idee hierachter?
HITT: Zij kwamen eigenlijk naar mij toe en boden mij hun kunsten aan! Ik heb hen nooit gevraagd om met mij samen te werken, en dat heb ik ook niet bij anderen gedaan. Dat is simpelweg mijn stijl niet. Maar zij kwamen naar mij toe, wisten mijn technieken en hoe ik muziek componeer en boden daarom een samenwerking aan en die heb ik geaccepteerd.

AVO: Een aantal videos van dit duo zijn terug te vinden op jouw YouTube kanaal en Instagram paginas, waarin ze een “girls version” van een aantal van jouw nummers opvoeren. Heb je ook nog plannen om een orgineel nummer/release te schrijven voor deze dames, of blijf je liever bij de “girls version” zoals ze nu zijn?
HITT: Ik heb nog geen plannen om iets orgineels voor ze te schrijven. Wellicht in de toekomst, want ik hoop dat ik dat wel kan doen. Maar ik zal het alleen doen als zij dat van mij verlangen.

AVO: En daarmee zijn we aan het einde gekomen van dit interview. Als laatste vraag: is er nog iets wat je tegen de lezers van AVO Magazine zou willen zeggen?
HITT: Dankjewel, AVO! Bedankt voor deze kans, en ik hoop, of eigenlijk ik wens, dat we in de toekomst ook contact kunnen houden!

Enorm veel dank aan HITT voor zijn tijd, REALive en Abunai! voor het mede mogelijk maken van dit interview en Francisca voor de steun. Bljif op de hoogte van de updates rondom HITT via zijn officiële website en zijn social media op Facebook, Twitter en Instagram.