De Nezu Shrine (Nezu Jinja) is verborgen locatie ergens in Tokyo, om precies te zijn in de Bunkyo Ward, dichtbij stations Todaimae en Nezu.
De Nezu Shrine wordt vaak getipt om te bezoeken wanneer de Rododendron (ook wel Azalea genoemd) in bloei zijn en wanneer het festival om dit te vieren gaande is. Dit festival, de Tsutsuji Matsuri, wordt op deze locatie gehouden vanaf begin april tot begin mei. De periode wanneer de Rododendron in bloei zijn begint meestal eind april. Er zijn ongeveer 50 verschillende variaties van de rododendron te vinden op het terrein. Tijdens de Tsutsuji Matsuri zijn er eetkraampjes te vinden, maar kun je ook spelletjes spelen. Maar dit is niet de enige reden om deze Shinto shrine te bezoeken!
De Nezu Shrine wordt door velen gezien als een alternatief van Fushimi Inari Taisha in Kyoto, wat betreft het pad van de rode torii poort. Mocht Kyoto niet op jouw planning staan voor deze reis, geen nood, want misschien is het een idee om een bezoek te brengen aan de Nezu Shrine als keuzemogelijkheid. Ook al is deze versie kleiner dan die in Kyoto, het is zeker het bezoeken waard. Als je eenmaal doorloopt door een deel van deze poortjes, dan kom je terecht op een platform waar je kunt bidden en uitkijken op het water waar de koi in rond zwemmen.
Tijd voor een beetje geschiedenis. De belangrijkste shrine, die omringst wordt door een muur van hout, ook wel Sukibei genoemd, is gebouwd in de stijl van Nikko’s befaamde Toshogu Shrine, versierd met vergulde houtsnijwerken met de pilaren met de decoratieve stijl, genaamd Gongen. Deze stijl is enigszins zeldzaam in Tokyo. Het wordt gezegd dat de Nezu Shrine dateert uit 1705 en is daarmee een van de oudste plaatsen van verering in Tokyo. Zes van de structuren zijn aangewezen als belangrijke culturele eigenschappen van Japan. Meteen een extra reden waarom je de Nezu Shrine niet mag missen.
De torii behoort zich tot the Otome Inari Shrine, waar weleens voorkomt dat vrouwen bidden voor een goed huwelijk. Bij een korte torii pad kom je terecht bij nog een kleine shrine, namelijk de Komagome Shrine. In principe meest opvallend is de Rōmon Gate, die net buiten de Sukibei muur te vinden is. In combinatie met de planten er rondomheen en de brug is het zeer bijzonder.
Mocht je interesse hebben om deze plek te bezoeken, plan dan een rit naar Nezu Station met de Chiyoda Line, vanaf hier is het 5 minuten lopen, of naar Todaimae Station met de Namboku Line, hiervandaan is het 6 minuten lopen. Waar je eventueel ook voor kunt kiezen is een wat langere wandeling, vanaf Ueno Station. Zo’n wandeling naar de locatie duurt 20 minuten waarbij je door Ueno Park kunt lopen, een mooie toevoeging aan je dagtrip. Om binnen te komen bij Nezu Shrine hoef je geen entree te betalen.
Fotografie: Francisca Hagen
Wat een prachtige omgeving en mooie foto’s. Zou er graag een paar uur willen rond dwalen.