LP Review: Seiko Oomori – Alchemy

Seiko Oomori (大森靖子, Oomori Seiko) wordt vaak de ‘Godmother of Anti-Idol’ genoemd en timmert sinds 2007 aan een uniek muzikaal pad. Alchemy, uitgebracht op het Franse label Specific Recordings, brengt een carrière in kaart die is geëvolueerd van een punky begin naar een geluid dat meer geworteld is in de elektronica en deze compilatie op dubbel gekleurde LP biedt een mooie introductie tot haar wonderbaarlijk eclectische wereld.

Gewapend met alleen een akoestische gitaar is ZETTAI KANOJO een breedsprakige opener waarin Oomori met de snelheid van een machinegeweer teksten afvuurt alsof dit het enfant terrible van de idolscene is. Het is een licht duizelingwekkend nummer dat zich zachtjes rond de luisteraar wikkelt en je meesleept in de donkerste krochten van Oomori’s wereld. De kalmte voor de storm, het nogal kalme karakter sust ons in een vals gevoel van veiligheid, wat de bruisende explosie die Kyuru Kyuru is alleen maar krachtiger maakt. In een beweging die door Alchemie heen weerklinkt, is de sonische verschuiving die constant optreedt nogal opzienbarend en terwijl dit een onsamenhangend gevoel zou kunnen creëren, is er een donkere lyriek die deze collectie aan elkaar rijgt en er een verenigd geheel van maakt.

In chronologische volgorde is het een genot om te horen hoe Seiko Oomori zich in deze 19 nummers heeft ontwikkeld, waarbij vooral de eerste nummers een jeugdig enthousiasme uitstralen. In modern taalgebruik zou JUSTadICE een “indie banger” genoemd worden; een hoog octaan, met amfetamine geladen stuk muziek dat gemakkelijk bedgenoten maakt van rap en rock en ze verpakt in een heerlijke melodie. Evenzo is 17/ Not a child 17 een heldere uitbarsting van bubblegumpop maar, net als een kalme oceaan, is er een gevoel van discombobulatie onder de golven. Het is een interessante spanning van tegenstellingen, een licht en schaduw, die zorgt voor een intrigerende, en oneindig interessante luisterervaring.

Alchemy is een verzameling songs waarin Seiko Oomori de Japanse populaire cultuur deconstrueert en opnieuw assembleert naar haar eigen beeld, met Doguma Maguma als een muzikale collage die elementen van Nintendocore bevat en deze combineert met traditionele instrumentatie. Dit album is het muzikale equivalent van het kijken door een caleidoscoop; elk nummer heeft zijn eigen unieke gevoel en zorgt ervoor dat deze anthologie in verschillende richtingen breekt en het volgende ZOC Laboratory zou gemakkelijk Babymetal kunnen overtreffen. Het parodieert de kawaii metal beweging, maar het is een authentieke interpretatie en, met beukende drums en versnipperende gitaren, is het het spul waar headbangers dromen van gemaakt zijn.

Een dromerige waterval van elektronica Midnight SEIJUN ISEI KOUYUU heeft een buitenaardse kwaliteit, als een boosaardig hypnotiseurs horloge werpt het een magische betovering die abrupt wordt verbroken door de komst van GIRL’S GIRL. Deze techno onder hoogspanning is een vehikel dat Seiko gebruikt om een patriarchale maatschappij aan de kaak te stellen en, geen seconde verspillend, raast het voorbij als een Shinkansen. De laatste drie tracks zijn afkomstig van Oomori’s in 2020 door critici geprezen album Kintsugi. Opnieuw tonen ze een evolutie en het bewijs van een artiest die vooruitgaat, uitgekleed en lichtjes lo-fi onthullen ze een ander facet van Oomori’s geluid en bieden ze een verleidelijke glimp van waar haar muziek zich in de toekomst zou kunnen wagen.

Alchemy is een muzikale reis die onverwachte bestemmingen aandoet. Echter, in welke gedaante Seiko Oomori ook verkiest te verschijnen, Alchemy blijft een verrukkelijke selectie van snoepgoed.

Alchemy is uitgebracht via Specific Recordings op 19 april.

Tracklisting:
01. 絶対彼女 (ZETTAI KANOJO)
02. きゅるきゅる (Kyuru Kyuru)
03. JUSTadICE
04. 生Kill the time 4 you、、 (Life Kill the time 4 you.. )
05. 子供じゃないもん17 (Not a child 17)
06. ドグマ·マグマ (Doguma Maguma)
07. ZOC実験室 (ZOC Laboratory)
08. 絶対絶望絶好調 (ZETTAI ZETSUBOU ZEKKOUCHOU)
09. マジックミラー (Magic Mirror)
10. draw (A) drow
11. SHINPIN
12. ノスタルジックJ-pop (Nostalgic J-pop)
13. TOKYO BLACK HOLE
14. ミッドナイト清純異性交遊 (Midnight SEIJUN ISEI KOUYUU )
15. GIRL’S GIRL
16. 死神 (Angel of Death)
17. えちえちDELETE (Echi Echi DELETE)
18. NIGHT ON THE PLANET -Broken World-
19. 真っ赤に染まったクリスマス (Red Christmas)