De door de wereldwijde pandemie opgelegde lockdowns waren op verschillende niveaus rampzalig, maar één van de grootste schokken voor mij was de annulering van de vorige tour van PSYDOLL. Ze hadden een heleboel shows gepland en waren klaar om te gaan voordat COVID-19 hun plannen in de war schopte (en met grote financiële kosten voor de band). Maar onverschrokken zijn ze teruggekeerd voor een achtdaagse tocht door het Verenigd Koninkrijk als onderdeel van hun Spark Tour. PSYDOLL brengt een voorproefje van dystopisch Tokyo naar het regenachtige Birmingham en is klaar om hun psychedelische sound los te laten en een myriade aan zure muzikale visioenen te creëren.
Liveverslag: PSYDOLL + Dead Happy
The Sunflower Lounge, Birmingham, 23. 03. 2023
Ik herinner me een tijd waarin heavy metal en elektronische muziek lijnrecht tegenover elkaar stonden; het ene was de complete contradictie van het andere, en het leek erop dat ze elkaar nooit zouden ontmoeten. Maar bands als Fear Factory en Godflesh braken de genrescheidingen af en maakten de weg vrij voor een hele nieuwe generatie noisemuzikanten. Birmingham’s Dead Happy is één van de slimste bands van de scene, maar zeker ook de meest inventieve. Als drie uit een inrichting ontsnapte gekke wetenschappers schreeuwt alles aan hen “extreem”, van hun kleurrijke kleding tot de over-the-top theatrale zang. Denk System Of A Down en Electric Six samen met Tenacious D en LSD, en dan heb je iets dat in de buurt komt van Dead Happy. Hun originele nummers zoals My Sex Appeal en The Art Of Making Ghosts zijn knallers, evenals een mash-up van jaren ’90 nummers van o.a. Cypress Hill en The Backstreet Boys. Dead Happy heeft een druk schema met veel shows in de planning, dus zorg ervoor dat je ze bezoekt. Je zult niet teleurgesteld zijn.
Tokyo’s belangrijkste cyberpunk band PSYDOLL is geen onbekende in het Verenigd Koninkrijk, en heeft hier sinds 2003 regelmatig gespeeld (waar ze de harten wonnen op Leeds’s Beyond The Veil gothic festival). De band heeft een duidelijke cross-over aantrekkingskracht en heeft een breed publiek aangetrokken dat bestaat uit fans van anime, punkers, allerlei deugnieten en nieuwsgierigen. Al deze verschillende groepen zijn verenigd in een liefde voor alternatieve muziek, en een tastbare lucht van verwachting knettert in de lucht terwijl we wachten op de band. Wanneer ze aankomen, is het in een typische ingetogen stijl en met weinig fanfare. PSYDOLL is een band met een boeiend imago, vooral gitarist Ucchi, die optreedt achter een vreemd leren masker (ik wed dat het een paar wenkbrauwen doet fronsen bij de douane!), maar het is een band die de muziek laat spreken.
Met Ucchi die een aantal zieke riffs en knappe solo’s speelt, is hij zeker een van ’s werelds meest onderschatte gitaristen, terwijl Nekoi zich als een ondeugende geest over het podium beweegt en zingt met vocalen die me doen denken aan Siouxsie Sioux (zij van The Banshees). Het geluid van de band is een mix van scherpe, chirurgische elektronica en organische instrumenten en het resultaat is een interessante juxtapositie die je volledige aandacht opeist. Dit is niet het soort muziek dat op de achtergrond speelt; het is een donkere psychedelica die zeer hypnotiserend werkt, en ze hebben alle aanwezigen zeker betoverd. Zozeer zelfs, dat wanneer het laatste nummer zijn einde bereikt, de mensen vooraan op het podium een beetje in shock lijken, maar het publiek eist een toegift, en PSYDOLL doet dat graag.
Met slechts 60 minuten zouden sommigen kunnen zeggen dat PSYDOLL’s set een beetje kort is, maar de waarheid is dat ze meer in deze show hebben gestopt dan de meeste bands in een hele carrière stoppen.
