Het was acht lange jaren sinds het laatste album van Violent Magic Orchestra, Catastrophic Anonymous uit 2016, dus hun nieuwste langspeler, het intrigerend getitelde DEATH RAVE (uitgebracht in 2024), kwam met een bepaalde verwachting. Het is echter niet zo dat de band inactief is geweest en ze hebben een EP en singles in hun kielzog achtergelaten, maar in de wereld van metal krijgen albums voorrang en zijn ze de manier waarop bands het verstrijken van de tijd markeren. DEATH RAVE, dat de liefde van de band voor elektronische black metal en experimentele noise rock combineert, bewijst dat het oude gezegde waar is: goede dingen komen inderdaad aan degenen die wachten.
Toen een stel narcistische tieners begin jaren ’90 formuleerden wat nu bekend staat als ‘True Norwegian Black Metal’, was het nooit de bedoeling dat het gehoord zou worden buiten hun directe omgeving. Ondanks hun beste inspanningen heeft het genre zich over de wereld verspreid als barsten in het ijs en is het nu op elk continent te vinden. Het was niet meer dan logisch dat toen black metal Japanse oren bereikte, net als de meeste muzikale import uit het Westen, het getransfigureerd en veranderd zou worden in iets nieuws. Toen ze in 2015 werden opgericht, was het manifest van Violent Magic Orchestra om twee tegengestelde muziekgenres samen te smelten met de bedoeling om ‘mensen heel boos te maken’, en dat is precies wat ze deden. Niet alleen met hun opruiende geluid, maar ook via hun epilepsie opwekkende liveshow. Of je ze nu leuk vindt of niet, Violent Magic Orchestra zorgt gegarandeerd voor een reactie en dat is precies wat hun tweede album doet.
Degenen die Violent Magic Orchestra (afgekort naar VMO) al eens live hebben meegemaakt, weten dat het een ervaring is die je nooit meer vergeet; het is een sonische aanval, een zintuiglijke overbelasting die je emotioneel uitgeput achterlaat aan het einde van het optreden (als je het al zo ver schopt). DEATH RAVE is een voortzetting van hun liveshow; openingstrack PLANET HELVETECH is erg filmisch, een donker ambient stuk muziek om je in de wereld van de band te lokken. De titel verwijst naar Helvete (de beruchte Black Metal hangplek) en technomuziek, die samen het unieke geluid van de band vormen. DEATH RAVE verdubbelt de speelduur van zijn voorganger en voelt daardoor veel bevredigender aan. De verlengde vorm stelt de band in staat om nieuwe texturen te onderzoeken en soundscapes op te bouwen, zoals op het daaropvolgende WARP. Het voelt alsof het album twee introducties heeft, waarbij beide een etherisch, buitenaards gevoel creëren, wat betekent dat wanneer The Destroyer begint, het hard toeslaat.
Het spelen van een crossover, of het samensmelten van verschillende muziekstijlen, is geen gemakkelijke taak; als je de boel verknoeit, kan een band zich in een soort muzikaal niemandsland bevinden en geen noemenswaardig publiek hebben om voor te spelen. Totdat ik Violent Magic Orchestra hoorde, had ik nooit gedacht dat zo’n fusie mogelijk zou zijn, dat de diametraal tegenovergestelde black metal en techno in perfecte harmonie zouden kunnen bestaan, maar toch doen ze dat en drijven ze de sonische extremen nog verder op. Het betekent dat nummers als Choking Persuasion verbluffend en betoverend zijn en je dwingen om te stoppen met wat je aan het doen bent en het je onverdeelde aandacht te geven. Terwijl de debuut-LP van de band aanvoelde als een verzameling van liedjes, voelt DEATH RAVE meer als een ouderwets album, en het zou ook als zodanig behandeld moeten worden; luister van begin tot eind om het hoogtepunt en de eb en vloed volledig te kunnen waarderen.
Zonder de overtuiging waarmee deze nummers worden uitgevoerd, zou Violent Magic Orchestra kunnen worden gezien als een novelty act, maar het feit dat dit album gastoptredens bevat van Attila Csihar (black metal legendes Mayhem) en Dylan Walker (grindcore bruisers Full Of Hell) suggereert dat je ze heel, heel serieus moet nemen.
Tracklisting:
1. PLANET HELVETECH
2. WARP
3. The Destroyer (electric utilities version)
4. Choking Persuasion
5. Kokka
6. Welcome to DEATH RAVE
7. Satanic Violence Device
8. MARTELLO MOSH PIT
9. Venom
10. Abyss
11. Ecsedi Báthory Erzsébet
12. SUPERGAZE
13. FYRE
14. Song for the moon
15. Flapping Dragon Wing
DEATH RAVE is digitaal te beluisteren, maar ook fysiek verkrijgbaar.
