Wie de Japanse idolscene alleen kent via de schattige, luchtige esthetiek van groepen als AKB48 en Rev. from DVL, zal misschien verrast zijn bij een eerste kennismaking met ASP (dat staat voor ANTi SOCiETY PUNKS). Als je niet bekend bent met de alternatieve idolscene, kun je het beste bijna alles wat je weet over Japanse idolgroepen vergeten. Hoewel er enige overlap is tussen de twee scènes, is de wereld waarin ASP zich bevindt veel duisterder en wordt deze waarschijnlijk het best geïllustreerd door de titel van hun eerste album (Anal Sex Penis). Dit betekent dat ASP een meer volwassen, ruig type fan aantrekt; naast de typische idolfans zijn er ook mensen die de voorkeur geven aan bands als Hanabie. boven Morning Musume, en dat voegt een extra element van gevaar toe aan de show van vanavond.
ASP in The Underworld in Londen (Tourfinale) | Photography by JJ Grant (wonderlens)
ASP is geen onbekende in de Underworld in Camden, aangezien ze hier al op alle zes WACK in the UK-evenementen hebben opgetreden. Maar omdat dit optreden deel uitmaakt van hun allereerste tournee door het Verenigd Koninkrijk en het de eerste keer is dat ze op eigen kracht als hoofdact in deze zaal staan, is er extra belangstelling voor het optreden van vanavond. Als je dan ook nog eens bedenkt dat dit de laatste avond van de tournee is en dat twee leden zullven vertrekken en niet meer met de groep zullen optreden, dan heb je het recept voor een zeer speciale avond. Het hele evenement lijkt zelfs voor sommigen te veel, aangezien de emoties hun tol beginnen te eisen en het langzame aftellen naar de show bijna ondraaglijk maken. Het is dan ook met enige opluchting dat een omroeper de groep aankondigt, op een nogal ironische manier, en het publiek vraagt niet te wild te doen (ja, ja!), voordat de band in een wervelwind van activiteit het podium betreedt, een uitbundige overvloed aan beeld en geluid die de toepasselijk getitelde openingstrack TOXiC iNVASiON is.
Degenen die beweren dat de idolscene geen artistieke waarde heeft, hebben nog nooit een groep als ASP in actie gezien: hun zang is perfect, terwijl de danspasjes met vlijmscherpe precisie worden uitgevoerd; je voelt dat één verkeerde beweging en de hele groep zou instorten als een kaartenhuis en in een wirwar van ledematen. ASP zit vol grenzeloze energie (ondanks de inspanningen van een hectische tour) en het niveau zakt nooit, wat des te indrukwekkender is gezien het feit dat dit een veel langere set (70 minuten) is dan de laatste keer dat ze hier waren als onderdeel van WACK in the UK.
ASP in The Underworld in Londen (Tourfinale) | Photography by JJ Grant (wonderlens)
Tijdens een MC-gedeelte laat Nameless haar liefde voor Queen blijken en leidt ze het publiek in een meezingmoment à la Freddie Mercury, waarbij het publiek allerlei vocale capriolen lieten horen. Afgezien daarvan zijn de MC’s echter vrij kort en beperken ze zich tot een korte introductie, maar Yumeka Nowkana? grijpt de gelegenheid aan om een emotioneel afscheid te nemen, net als Mog Ryan, wat de avond een ontroerende noot geeft. Maar de band speelt vooral nummers als JAPANESE GIRL en SEXUAL CONVERSATiON, waarbij elk nummer het publiek in steeds wildere extase brengt. Het duurt dan ook niet lang voordat er een pit ontstaat en enkele uitzinnige individuen met uitgestrekte armen het podium op stormen, in de hoop hun favoriete bandlid aan te raken (nog een voorbeeld van hoe alternatieve idolen verschillen van hun mainstream tegenhangers).
Door het non-stop, razendsnelle tempo van de show is het laatste nummer Get New MIRAI veel te snel voorbij. Het publiek roept echter om een toegift en de band keert terug, bezweet maar niet moe, en trakteert ons op Hyper Cracker. Het is een explosieve afsluiter die niet alleen de ASP in the UK Tour afsluit, maar met twee leden die de groep zullen verlaten, ook een hoofdstuk in de carrière van deze uiterst intrigerende idolgroep afsluit.
ASP in The Underworld in Londen (Tourfinale) | Photography by JJ Grant (wonderlens)
Setlist:
1. TOXiC iNVASiON
2. Black Nails
3. TOTSUGEKI!!!!!
4. MAKE A MOVE
5. I Won’t Let You Go
6. darma
7. JAPANESE GIRL
8. SEXUAL CONVERSATiON
9. Tokyo Sky Blues
10. NO COLOR S
11. Heaven’s Seven
12. I HATE U
13. Too young to get it, too fast too live.
14. BA-BY
15. Get New MIRAI
16. Hyper Cracker
Fotografie: JJ Grant (wonderlens)
