Het is een hele reis geweest voor artieste Ayano Kaneko. Van het spelen in kleine bands tot het uitverkopen van de legendarische Budokan-zaal, haar carrière is er een geweest van voortdurende beweging, maar de enige constante is haar heerlijke indierock geweest. Na fans over de hele wereld te hebben gewonnen en miljoenen views op YouTube te hebben verzameld, lijkt het nu alsof het tijd is voor het Verenigd Koninkrijk om in haar ban te raken, en gezien het succes van het optreden van vanavond is dat slechts een formaliteit.
Sumwot? in Hare & Hounds in Birmingham op 20.05.2025 | Fotografie door JJ Grant (wonderlens)
Afkomstig uit Wolverhampton en oorspronkelijk bekend onder de naam SumWotGrrrl, heeft een naamsverandering naar het meer pakkende Sumwot? dit kwartet een nieuw gevoel van energie en kracht gegeven. De naam is misschien veranderd, maar het is nog steeds dezelfde band die een stevige dosis postpunk brengt, en dat doen ze vanavond ook weer. Sumwot? noemt bands als Black Flag en L7 als invloeden, maar het siert hen dat ze niet op hen lijken. Ze delen weliswaar een zekere agressiviteit met hen, maar brengen een verfrissende originaliteit met zich mee. Met twee vocalisten in de band (gitarist Alex en bassist Rowan) is er veel variatie te beluisteren, en met nummers als Get Away in hun repertoire kunnen ze echt niet fout gaan. Met kracht, energie, beweging en drive is de band een niet te stoppen kracht. De toekomst belooft chaos.
kanekoayano in Hare & Hounds in Birmingham op 20.05.2025 | Fotografie door JJ Grant (wonderlens)
Als soloartiest onder de naam Ayano Kaneko en als volledige band met kanekoayano treedt Kaneko vanavond op in de laatstgenoemde hoedanigheid. Vanavond treedt Kaneko op met haar band en het is hartverwarmend om te zien dat er naast de vertrouwde gezichten die je vaak ziet bij Japanse optredens in het Verenigd Koninkrijk, ook veel jongeren aanwezig zijn. Dit zorgt voor een opgewonden sfeer, wat betekent dat wanneer de band het podium betreedt, ze worden verwelkomd met een luid gejuich en de band reageert daarop met een energieke performance, waarvan het energieniveau nauwelijks onder het gevaarlijke niveau daalt. De voordelen van het feit dat Kaneko nu een stabiele band heeft, zijn duidelijk geworden en in vergelijking met het optreden van vorig jaar in Birmingham (hier besproken) zijn ze veel strakker en brengen ze de nummers op een scherpere, klinische manier.
Speciale vermelding verdient gitarist Hirotoshi Hayashi, die elke noot die hij speelt beleeft en zijn snaren tot het uiterste buigt, maar het zou oneerlijk zijn om één bandlid eruit te pikken, want ze sluiten allemaal goed op elkaar aan en vertonen een duidelijke chemie, wat betekent dat de sonische verschuivingen in nummers als わたしたちへ (Watashitachihe) met ogenschijnlijk gemak worden afgehandeld en de enorme climax waarnaar het nummer toewerkt, met lagen van glorieuze feedback, een onwrikbare structuur wordt. Het is echter de zang van Ayano Kaneko die de echte ster van de show is en een indrukwekkend bereik laat zien, van de zoetste triller tot een keelverscheurende rasp. Haar zang wordt een instrument op zich en is de rode draad die nummers als さびしくない (Sabishikunai) samenbindt.
kanekoayano in Hare & Hounds in Birmingham op 20.05.2025 | Fotografie door JJ Grant (wonderlens)
Hoewel er een paar fanfavorieten door de set heen zijn gestrooid, kijkt de band vanavond naar de toekomst en zijn de meeste nummers afkomstig van hun vorige en aanstaande album. Sommigen zullen misschien zeggen dat dit een riskante zet is, maar er is een vreemde vertrouwdheid, zelfs bij de nieuwe nummers, waardoor ze worden verwelkomd als oude vrienden. Het is de tweede show van de band in Birmingham binnen een jaar en ze bouwen voort op hun eerdere successen. Het lijkt alsof het Verenigd Koninkrijk hun tweede thuis aan het worden is, en hopelijk blijft dat nog lang zo.
Fotografie door JJ Grant (wonderlens)
