Terwijl Storm Darragh over de moerassen van Suffolk raast, bundelen twee zeer unieke artiesten hun krachten in het Snape Maltings complex voor wat een speciale voorstelling belooft te worden. Het gure weer dat buiten woedt en de historische esthetiek binnen in de Snape Maltings creëren samen een sfeer die past bij een voorstelling die het grootste taboe van het leven aan de kaak stelt.
An-Ting and Masumi Saito
Jerwood Kiln, Snape Maltings, Suffolk, 07.12.24
De dood: misschien wel het laatste taboe in de westerse traditie. Het is iets dat ons gedurende ons leven op ontelbare manieren zal raken en het is een ervaring die ons allemaal zal begroeten als we onze laatste adem uitblazen. Toch is het iets dat maar weinigen van ons tot in detail zullen bespreken, totdat de omstandigheden ons met de realiteit confronteren, vaak op de meest harde manier, en onze onvoorbereidheid betekent dat het des te harder aankomt. Voor de westerse psyche is de dood wat de Engelsen “The elephant in the room” zouden noemen; het is groot en log en moeilijk te vermijden, maar op de een of andere manier doen we het toch. Deze samenwerking tussen de Japanse performancekunstenares Masumi Saito en de Taiwanese muzikale alchemist An-Ting heeft als doel de dood in het centrum van ons bewustzijn te plaatsen, ons te vragen onze relatie met de dood te heroverwegen en zo het stigma dat er rond hangt enigszins weg te nemen.
De Roemeense filosoof E.M. Cioran zei ooit: “Niet geboren worden is ongetwijfeld het beste plan van allemaal”, maar we zijn nu hier en een van de weinige zekerheden in het leven is dat we de dood onder ogen moeten zien alsof het een op hol geslagen locomotief is die op ons af komt razen. Om ons te dwingen de angst voor het onbekende onder ogen te zien, verschijnen beide artiesten in niet-religieuze kostuums; dat van An-Ting zinspeelt vaag op traditioneel Mongools; het bestaat uit felle blauwe en bloedrode strepen, terwijl Masumi gekleed is in gebroken wit in een outfit die de hindoeïstische religie suggereert, maar beide outfits laten het publiek ruimte om hun eigen betekenis af te leiden. Het meest opvallende is echter het contrast tussen de twee performers; de kleurrijke en de gewone en dit is een van de vele tegenstellingen die door dit werk heen lopen. Het is geboorte en dood, het luide en het stille, en An-Ting die zich uitdrukt door middel van muziek terwijl Masumi beweging gebruikt om betekenis over te brengen. An-Ting is vaak geanimeerd als ze haar muziek maakt, terwijl Masumi’s bewegingen juist langzaam en weloverwogen zijn of anders staat ze stil en statuesk. Het is alsof iemand de twee een spiegel heeft voorgehouden, waarbij elk als contrast dienen om de ander te benadrukken en te versterken.
Noch An-Ting noch Masumi Saito is vies van samenwerking met andere artiesten; An-Ting heeft onlangs samengewerkt met technoloog Ian Gallagher voor een aantal meeslepende shows, terwijl Masumi onlangs heeft samengewerkt met Taigen Kawabe van Bo Ningen. Toch is er een duidelijke chemie tussen deze twee; er zit een organische kwaliteit in de muziek van An-Ting als ze ritmes slaat op huisraad, met de hand klapt en met stokken op tafels slaat, allemaal opgenomen met dynamische en contactmicrofoons en vervolgens afgespeeld op loops en met veel feedback. Maar ongeacht de audiotovenarij die uit An-Ting’s analoge apparatuur komt, Masumi’s bewegingen blijven trouw en je voelt dat geen enkele sonische verrassing haar etalagepop-blik zal breken.
Het optreden van vandaag duurt slechts 30 minuten en is een ingekorte versie van de oorspronkelijke visie, waardoor er evenveel tijd is voor een vraag- en antwoordsessie. Dit laat zien hoe deze show zich op een diep, persoonlijk niveau met mensen heeft verbonden. Het is duidelijk dat verschillende mensen verschillende aspecten van de voorstelling hebben opgepikt, maar toch heeft deze voorstelling mensen aan het praten gekregen over de dood en in dat opzicht is de missie geslaagd.
