In oktober afgelopen jaar, presenteerde het Maleisische Toybox Projects de eerste editie van Toybox Showcase, waar ze vier Japanse indiebands via een livestream voorstelden aan een wereldwijd publiek. Dit speciale evenement omvatte optredens en korte introducties van de band en resulteerde in een speciale digitale release. Kort na dit evenement hadden we de kans om deze bands een aantal vragen te stellen. Deze interviews hebben allemaal hun eigen artikel, dus lees ze allemaal. De vierde en laatste in het rijtje interviews is ZEROSHIKI.
Alternatieve heavy rock band, ZEROSHIKI werd opgericht door bassist Mugi in 1998, oorspronkelijk noemde hij de band Hyakushiki. In 2005 veranderde hij de naam in ZEROSHIKI om aan te geven dat de leden van de band weer bij nul begonnen. Echter heeft iedereen in ZEROSHIKI een enorme hoeveelheid ervaring, niet alleen in Japan, maar wereldwijd, met zowel grote binnenlandse als internationale bands. Na een paar ledenwisselingen bracht ZEROSHIKI in april van 2017 hun EP, Reunion, uit. Hetzelfde jaar deden ze ook een Japan tour in augustus, en een USA westkust tour in december. In mei van 2019 werd de muziekvideo 朧 (ROU) uitgebracht. Dit bracht de band naar een hoger niveau. Aan het einde van datzelfde jaar deden ze ook een Europese tour, inclusief een show op Metal Matsuri en een aantal shows met Define Me (uit Tsjechië), deze laatstbenoemde shows werden georganiseerd door AVO Magazine.
AVO Magazine: Het is alweer een tijdje geleden dat we elkaar gesproken hebben. In 2019 deden jullie een kleine tour in Europa en daarna was het plan om in 2020 terug te keren naar het Verenigd Koninkrijk voor een speciaal optreden, maar dat ging niet volgens plan vanwege de wereldwijde pandemie. Hoe heeft de pandemie invloed gehad op ZEROSHIKI en op jullie zelf?
Mugi: De grootste impact op ZEROSHIKI is geweest dat we geen liveshows meer konden hebben zoals we altijd deden. Als we shows wilden doen via online streaming of met beperkt aantal toeschouwers, dan hadden we er een aantal kunnen doen, maar we hadden het gevoel dat het niet veel zin had om onszelf te dwingen dat te doen, dus hebben we geen liveshows gedaan. Deze keer kregen we een uitnodiging van Toybox Showcase dus hebben we deelgenomen aan dat evenement. Voor mij persoonlijk was er absoluut geen impact op mijn normale werk, dus mijn dagelijks leven veranderde niet. Sommige van de andere leden gaan in hun werk met mensen om, dus de verschillende beperkingen moeten voor hen moeilijk zijn geweest.
AVO Magazine: Kun je iets delen over jouw motivatie en waar je die vandaan haalt om nieuwe muziek te blijven maken en actief te blijven als muzikant maar ook als band, vooral in relatie tot de pandemie?
Mugi: Ik denk niet dat het nodig is om actief te zijn als muzikant. Voor mij persoonlijk is muziek niet het belangrijkste in het leven. Familie en werk en andere dingen die ik leuk vind bij elkaar zijn wat belangrijk voor me is, dus ik doe iets als de geest me beweegt. Er zijn mensen die vaak zeggen dat muziek alles voor hen is, maar mijn blik wordt vernauwd als ik alleen maar met dat soort mensen omga en ze kunnen saai zijn om mee te praten. Ik denk altijd dat het goed is om van allerlei dingen te genieten. Sinds de pandemie is begonnen, ben ik begonnen met bergbeklimmen. Bijna elke week wandel ik ergens een berg op. Ik denk dat geest en lichaam verfrissen gezonder is dan alleen maar bandactiviteiten doen. Ik denk dat gezond zijn in geest en lichaam me al mijn motivatie geeft.
AVO Magazine: In ons vorige interview hadden we het over je samenwerking met NECRONOMIDOL toen je met hen optrad tijdens een tour in de Verenigde Staten. Zijn er andere muzikanten die je op dezelfde manier wilt laten samenwerken of misschien door samen muziek op te nemen?
Mugi: We willen samenwerken met iedereen die ons dat vraagt. Als ik iemand specifiek moet noemen, ik ben echt weg van de Franse band Moonshine Oversight, dus ik zou graag een samenwerking met hen doen.
AVO Magazine: Jullie hebben gewerkt aan nieuwe muziek en hebben zelfs een nieuw nummer gepresenteerd tijdens het Toybox Showcase optreden. Wanneer kunnen we nieuwe officiële releases van ZEROSHIKI verwachten? In het laatste interview hadden we het over een aankomende EP. Is dat nog steeds aan de orde? En zo ja, kun je ons meer vertellen over de aankomende release met betrekking tot hoe het vorm heeft gekregen en het concept erachter?
Mugi: Toen we voor het laatst spraken dacht ik aan een EP, maar terwijl we aan het opnemen waren, nam het aantal nummers toe, dus nu denk ik dat we ze als een album zullen uitbrengen. We zijn al klaar met de opnames. Deze keer hebben we er een producer bijgehaald voor songwriting en arrangementen. De producer die ons zijn kracht leent is geweldig, met een hele carrière. Het opnemen was leuk omdat hij met veel ideeën kwam die we zelf nooit gedaan zouden hebben. Ik vind het moeilijk om te beslissen over de timing van de release, maar aangezien ik niet graag dingen op grote schaal doe, komt het er misschien al van voor je het beseft (lacht).
AVO Magazine: Wat wordt, naast nieuwe muziek, de volgende stap voor ZEROSHIKI?
Mugi: De meeste bands willen waarschijnlijk stappen zetten om op een groot podium op te treden of op een festival te verschijnen, maar aangezien de leden van ZEROSHIKI tot op zekere hoogte carrières hebben, doen we dingen wanneer we ze willen doen terwijl we het rustig aan doen.
AVO Magazine: Heb je een boodschap voor de lezers van AVO Magazine en kun je met ons delen wat momenteel de beste manieren zijn om ZEROSHIKI te steunen?
Mugi: Aan alle lezers, bedankt dat jullie ons hebben leren kennen. Bedankt dat jullie interesse in ons hebben getoond. We kijken er naar uit om weer in Europa te spelen. We zijn al blij dat AVO Magazine aan ons gedacht heeft. Het is een geweldige steun. Als de pandemie tot bedaren komt, organiseer dan een AVO Magazine festival en bel ons om mee te doen!
Hartelijk dank aan Mugi van ZEROSHIKI voor de tijd die hij heeft genomen om de interviewvragen te beantwoorden. Als je meer wilt weten over deze band, kijk dan op hun officiële homepage, Twitter, en Facebook. Veel dank aan de vriendelijke mensen van Toybox Projects die dit interview hebben mogelijk gemaakt en vertaald. De digitale release van Toybox Showcase Vol. 1 kan gevonden worden op verschillende grote streamingdiensten.
