Na de enorm succesvolle Your Name. is Makoto Shinkai terug met de volgende film, Weathering With You. Deze twee jaar hebben ongetwijfeld veel hype en hoge verwachtingen gewekt voor Makoto’s volgende film met het enorme succes dat hij zag. Is het hem gelukt om de hype waar te maken? Laten we dat uitzoeken.
Weathering With You (天気の子) draait om Hodaka, een jongen die van huis is weggelopen om een nieuw leven te beginnen in Tokyo. Ondanks dat het zomer is, regent het voortdurend. De veerboot komt terecht in deze storm boven Tokyo, wanneer de heer Suga Hodaka’s leven redt terwijl hij op het punt staat om overboord te vallen. Als Hodaka in Tokyo aankomt, heeft hij moeite om een baan en een stabiele woonplek te vinden. Na een vriendelijke daad van Hina, een meisje dat in een restaurant werkt, reikt hij de hand aan Mr. Suga die hem een baan geeft als assistent van een schrijver en een plek om te verblijven. Het laatste stuk waar het kantoor over schrijft is de mysterieuze regencrisis, waardoor Hodaka weer tegen Hina aanloopt die het “Sunshine Girl” blijkt te zijn. Hina toont Hodaka haar kracht om ondanks de regen de zon op te roepen, waar het verhaal opstijgt als het paar meer ontdekt over haar krachten en het mysterie van de regen.
Dus hoe staat het met het tempo van dit plot? Wel, helemaal raak! Het is vrij eenvoudig, waardoor een gestage en constante stroom voorwaarts mogelijk is, niet verstoord door subplots. In feite functioneren de subplots om een diepere diepte te creëren voor de personages en om de persoonlijke investering van het publiek in de personages te ontwikkelen. Ze zijn puur, ondanks de verontrustende omstandigheden, en dienen als echte feel-good momenten. Zeker, je krijgt niet alle details, of voor sommige hun resoluties, maar het is genoeg om de scène een doel te geven in het grote geheel van de dingen. Hoewel deze recensie probeert een vergelijking te vermijden, was het een stuk samenhangender dan Your Name., omdat er deze keer geen sprake was van een overdaad aan informatie. Weatherering With You is een veel gemakkelijker te bekijken en voelt meeslepender aan. Waar er geen echt grote schok of geestverruimend moment is, is het gewoon een mooie zachte rit en werkt het beter op die manier. Inderdaad, het is een van die zeldzame films zonder dode ruimte waardoor je volledig geïnvesteerd bent. Het is duidelijk dat Makoto sinds zijn laatste film veel heeft nagedacht en het vak van het vertellen van verhalen heeft geperfectioneerd.
De echte parels van de film zijn echter de personages zelf. Ondanks het feit dat ze in de gebruikelijke stereotypen vallen, voelen ze zich allemaal op de een of andere manier uniek en hebben ze veel diepgang. Vooral omdat ze volwassen zijn, was het leuk om een aantal oudere personages op de voorgrond te zien die makkelijker te relateren zijn. Toch brengt de unieke en levendige persoonlijkheid van elk personage hen echt tot leven. Ze zijn zo interessant, dat je wilt weten wat er daarna op hen staat te wachten en om hen te zien slagen in hun doelen. Dit effect wordt alleen maar versterkt door de stemvoering, die verrassend genoeg niet werd gedaan door echte seiyuu (stemacteur) maar live-action film acteurs die je niet zou merken. Het was nogal een verrassing om dat uit te vinden, omdat het geen belemmering vormde voor het leveren van een prestatie op hoog niveau. Door en door, de personages zijn ongelooflijk gedenkwaardig en beminnelijk, het brengen van de plot tot leven en het beste deel van de film.
Een ander aspect van de film wordt op een ongelofelijk hoog niveau uitgevoerd. Sommige van de landschapsfoto’s zijn adembenemend omdat ze een fotorealistische kwaliteit hebben. Omdat de film is gebaseerd op Tokyo, worden de meeste opnamen gemaakt op plaatsen in het echte leven die je verder onderdompelen in de film. Als iemand die op heel wat plaatsen is geweest, was het alsof je daar terug werd gebracht dankzij het hoge niveau van detail in de kunst. Waar er aan het begin van de film een beetje te veel productplaatsing is en er aan het eind op wordt gereflecteerd, werkt het eigenlijk alsof het in de echte wereld is gebeurd. Niet alleen dat, er wordt wat CGI-animatie gebruikt, maar voor een keer wordt het zo goed gemengd dat je het nauwelijks opmerkt. Het is ongelooflijk, een echte prestatie in de animatie, in plaats van de gebruikelijke afleiding om er als een pijnlijke duim uit te steken, helpt het deze keer om de artistieke stijl achter de belangrijkste scènes verder uit te bouwen zonder er afbreuk aan te doen. Een ander element dat werkt om je aandacht in de film te verpakken, waardoor je verbinding met de buitenwereld wordt verbroken.
Het laatste waar we het over moeten hebben is de soundtrack. RADWIMPS kwam terug om te schrijven, waardoor de stemming van de belangrijkste punten van de film weer goed is vastgelegd. Wat in deze film nog meer opvalt, is dat de instrumentale tracks op subtiele wijze op de achtergrond werken en de vocale tracks op een extravaganter niveau. Als het emotionele niveau hoog was, zou het met een sterke zang track een flinke trap omhoog schoppen. Ze verschenen ook in de meer montagestukken om het tempo op peil te houden, waarbij het wat meer ontspannen werd, maar de zang hielp om het allemaal gaande te houden als er geen sprekende delen waren. Mijn enige kritiekpunt op de film komt echter neer op de instrumentale tracks die voornamelijk rond hetzelfde pianotrack draaide, een paar keer te vaak. Het is jammer, want de Your Name soundtrack is een stuk levendiger en waar deze film de vocale tracks effectiever heeft gebruikt, waren de instrumentals een beetje teleurstellend. Waar in veel opzichten Weathering With You voor een eenvoudigere aanpak ging, is de instrumentale soundtrack de enige plek waar dit niet had mogen gebeuren. Toch is dit klein in het grote geheel en doet het niets af aan de ervaring.
Over het geheel genomen, is Weatherering With You een van de meest meeslepende filmische ervaringen die ik ooit heb gehad. Meeslepend is het sleutelwoord, want elk onderdeel van deze film werkt om je volledig te laten opgaan, ondanks het feit dat je geen echte spanning hebt om uit te zoeken wat er verder gebeurt dankzij het goede tempo en de sympathieke hoofdpersonages. Alles komt samen op een spectaculaire manier, zonder twijfel maakt dit een stap omhoog op de ongelooflijke Your Name. Dit is een film die je niet mag missen, zeker niet in de bioscoop!
Score: 95/100
