Zeg hallo tegen AVO Magazine!

2018 is even terug van start gegaan en ik hoop dat iedereen een goede start heeft gemaakt aan dit nieuwe jaar. 2018 is een belangrijk jaar, gezien het AVO’s 15de verjaardag is.

In de afgelopen jaren dat ik gewerkt heb aan AVO, ben ik vele geweldige ervaringen en mogelijkheden om te groeien tegen gekomen. Ook dit jaar zijn we er klaar voor om meer te ontwikkelen en nieuwe avonturen te starten onder de nieuwe naam: AVO Magazine.

Waarom een nieuwe naam?

Bij het starten van AVO Blog was er nooit gedacht dat de website zo’n succes zou worden en dat er zoveel uitdagingen aangegaan kon worden. De site is blijven groeien en de naam past al jaren niet meer bij de content die gepubliceerd wordt. AVO Blog is volwassen geworden, en daar past een volwassenere naam bij! Na lang beraad met diverse supporters van AVO is gekozen voor de naam AVO Magazine. AVO Magazine is de plek voor allerlei onderwerpen over Japan en daar hoort ook een nieuwe slogan bij: One click closer to Japan!

Start AVO Blog

De gedachten om een blog te starten in combinatie met AVO Forum waren er al jaren. In de tijd dat het forum op een gratis hosting (met de gezellige advertentie pop-ups) bevond, dan denken we aan zeker 9 a 10 jaar geleden, vond ik het een idee om iets te starten om de forumleden op de hoogte te houden van activiteiten van het forum. Er werd geregeld een meeting georganiseerd, soms in combinatie met een evenement – denk maar aan Chibicon – en dan is het belangrijk om op tijd de forumleden te attenderen over de meeting. Uiteindelijk werd dit idee niet uitgevoerd, maar het bleef wel borrelen.

Vijf jaar geleden werd AVO Blog alsnog gemaakt met als idee om AVO Forum meer te ondersteunen. Het forum werd steeds minder bezocht. Geef toe: de social media heeft de fora bijna buiten spel gezegd. Volgens velen is een forum ook echt achterhaald. Toch was ik niet van plan om het forum stop te zetten na bijna 10 jaar. Dat idee verstevigde ik nog toen ik uiteindelijk vriend en ‘vijand’ verraste met een muziekfestival bij het 10-jarig bestaan van AVO Forum. Dat terwijl ik al een aantal concerten op mijn naam had staan voor dit festival plaatsvond. Uiteindelijk ben ik verder gegaan met het organiseren van concerten, terwijl ik met AVO Blog allerlei Japan gerelateerde evenementen ging aankondigen.

De groei van AVO Blog

AVO Blog had al snel een interview te pakken en toen ging het heel erg snel! Want naast de verslagen van evenementen, kwamen er ook reviews, en nog meer interviews. Maar naarmate de tijd verstreek, viel mij iets op. De naam AVO Blog leek niet voor iedereen een positief gevoel te geven. Een blog is in vele gevallen een website waar je meestal in dagboekvorm berichten kunt lezen. Maar dat is juist waar ik tegenin ga. Concertverslagen moeten niet gaan over dat ‘ik’ om 19.30 naar binnen ging bij het concertpodium en dat ‘ik’ daarna nog even langs de merchandisestand ben gegaan om 3 cd’s, 5 shirts en 2 fotosets te kopen.

Het zou juist moeten gaan over de sfeer van het concert, wat er opviel bij de band, of de zanger wel zuiver genoeg zong en of de band wel of geen interactie had met het publiek. Zo zijn er heel wat artikelen geweest die uiteindelijk op een creatieve manier van allerlei ‘ik-jes’ zijn afgekomen, zodat het niet meer het idee gaf van een dagboek.

Natuurlijk: her en der zijn er nog artikelen die meer het idee geven van ‘lief dagboek’, dan van een serieus uitziend sfeerverslag. Maar naarmate ik meer ben gaan schrijven, ben ik meer gaan leren wat ik fijn vond lezen. Let wel: het doel van AVO Blog is in een korte tijd heel snel veranderd van een echte blog naar een webmagazine met interviews, reviews en verslagen.

Focus van AVO Magazine

Vanaf ongeveer het begin van AVO Blog werd al duidelijk dat de focus van AVO Blog veelal lag op Japanse muziek. De aankondigingen van concerten en Europese tours kregen al snel de overhand op de website. Dat is niet zo gek: ik heb er een grote interesse in. Dat is eigenlijk al terug te zien op AVO Forum, maar ook door de diverse concerten die georganiseerd zijn. Vergeet AVO J-Rock Festival niet! Maar de voornaamste reden dat dit snel de overhand kreeg, was doordat ik veelal hoorde dat er helemaal niet zoveel Japanse concerten meer plaatsvinden in Nederland. Ik was gaan rondkijken en zag dat deze opmerking totaal niet klopte. Dat was ook de reden waardoor ik deze concerten ben gaan delen op AVO Blog, en per heden ook doe op AVO Magazine.

Op een gegeven moment dacht ik: “AVO is een Japan gerelateerde website. Is het dan ook handig om een focus te leggen op Japan in het algemeen?” Op AVO Forum werd er ook gepraat over anime en manga, dus er zijn anime en manga reviews te lezen op AVO Blog. Er wordt geregeld over actuele nieuwtjes in Japan gesproken op het forum, dat werd hier en daar ook doorgetrokken op AVO Blog. En zo is de site behoorlijk breed geworden qua onderwerpen, en past het beter bij het forum.

Maar geregeld liep ik tegen probleem aan: ik ben maar 1 persoon, en mijn gastschrijvers schrijven onregelmatig. Sommige gastschrijvers zijn er voor een korte periode, en dan is hun tijd op en stoppen met schrijven. Hierdoor kan ik niet alle aspecten actief of up-to-date blijven houden, tot mijn grote frustratie. Het heeft even geduurd, maar ik heb mij er uiteindelijk bij neergelegd. Ik kan niet alles doen, en ik kan niet van alles verwachten van mijn gastschrijvers. Ik ben ontzettend blij met de gastschrijvers die zich aanmelden en wat willen bijdragen voor de website. De gastschrijvers weten ook hoe ik denk over school, werk en privé: dat gaat allemaal voor. Ik heb daar ook altijd begrip voor getoond.

De conclusie is dan dat er geroeid gaat worden met de riemen die er zijn. De ene maand heb ik een aantal reviews van anime en manga om te publiceren, de andere maand heb ik een stapel reviews van boeken of producten om te publiceren. Sommige gastschrijvers hebben mij een aantal reviews gegeven, waardoor ik even vooruit kan. De anderen laten even niks van zich horen, maar als ze tijd hebben dan komen ze met een artikelen. In de tussentijd blijf ik zelf ook schrijven. Er is genoeg te melden! Vooral op het vlak van Japanse muziek. Bijdragen zijn ook zeker welkom.

Kosten

Zo’n verhuizing naar een nieuwe URL is iets wat ik nog net niet slapend kan doen. Ik heb het toch maar gedaan toen ik klaarwakker was. Door de vele verhuizingen van AVO Forum naar nieuwe hostings en servers, weet ik inmiddels waar ik aan moet denken en wat ik zeker moet doen. Die ervaring heb ik in de pocket, al helemaal dankzij mijn afgeronde Multimedia studie. De verhuizing hoefde in ieder geval niet uitbesteed te worden. Dat scheelt weer in de kosten! Maar zo’n website onderhouden en het betalen voor de hosting en een goed werkend lay-out die geen enkel woordje Nederlands laat zien als je op het Engelstalige deel van AVO Magazine bent, dat is helaas niet gratis!

Sinds kort heb ik een ko-fi.com pagina aangemaakt waarbij ik op zoek ben naar sponsoren die mij willen steunen door middel van een digitale koffie. Voordat ik mijn aankoop van de nieuwe lay-out deed, zat ik over de helft wat betreft het binnenhalen van geld. Ik ben ontzettend blij met al het geld van de sponsoren die mij en AVO met alle liefde willen steunen. Nu staat de pagina voornamelijk online om de hosting te kunnen betalen. Mocht je denken: AVO doet goed werk en ik wil sponsoren, doneer dan een bakkie digitale koffie via de website.

Bedrijf

Dit is een onderwerp die al langer rondzoemt. Ik krijg geregeld de vraag waarom ik van AVO Magazine, geen geld verdien. Waarom maak ik er geen bedrijf van? Ik ben van mening dat de onderwerpen waar ik over publiceer een te klein publiek aantrekt en dat ik daardoor niet iets ermee kan verdienen. Daarbij was AVO Blog niet gestart om geld te verdienen, maar juist om een service te verlenen aan diegene die interesse hebben in Japan gerelateerde onderwerpen.

Daar komt nog bij dat ik geen idee heb hoe ik het beste kan aanpakken om een bedrijf te starten. Om van AVO Magazine een bedrijf te maken is best een grote stap, maar daar moet je zeker al een goede financiele basis voor hebben. En die heb ik nu niet. Ik ben gaan nadenken welke stappen ik kan ondernemen om in ieder geval AVO in de toekomst groter en bekender te maken, zodat er eventueel een mogelijkheid kan zijn om de stap te nemen richting een bedrijf.

Tweetalig

Allereerst heb ik besloten om de artikelen die ik publiceer in twee talen te schrijven: Nederland en Engels. AVO Forum is van oorsprong Nederlandstalig. Daardoor is AVO Blog ook Nederlandstalig gaan publiceren. Maar ik heb een groter bereik als ik in het Engels publiceer. Dat is iets wat ik al jaren weet, maar juist doordat AVO Forum Nederlandstalig is, vond ik het raar om in geheel naar het Engels over te stappen.

Uiteindelijk heb ik dan toch besloten om ook in het Engels te publiceren. Allereerst werden de interviews in het Engels gepubliceerd. Dit had te maken met dat ik de interviews veelal in het Engels aflegde en dus al tot mijn beschikking had. Ook kwam ik vaak tegen dat fansites van bepaalde artiesten de vrijheid namelijk om het interview (soms met alle foto’s die ik had gemaakt) in geheel te vertalen naar een andere taal, zodat fans het konden lezen. De keuze om de interviews in het Engels te publiceren was om die reden niet zo moeilijk.

Professionaliseren

De stap om de naam van AVO Blog aan te passen naar AVO Magazine heeft ook te maken met het professionaliseren. Als dit eventueel een juiste stap is om de site om te zetten naar een bedrijf, dan is dat mooi meegenomen. Maar ik ga daar zeker niet vanuit. Of er uiteindelijk stappen ondernomen worden om van AVO Magazine een bedrijf te maken, dat is voor nu onduidelijk. Mocht dit gaan gebeuren, dan zal dit netjes gemeld worden.

Voor nu was het belangrijk dat de transformatie van AVO Blog naar AVO Magazine in goede orde zou vergaan. Hier en daar zullen misschien dingen over het hoofd gezien zijn. Laat het ook vooral weten, want dan kan dat direct aangepast worden.

Ik hoop in de toekomst op jouw steun te mogen rekenen van AVO Magazine, maar wil je hierbij bedanken voor de steun van AVO Blog. Ik had het zeker niet zonder deze steun kunnen doen!