In dit bericht worden twee verschillende onderwerpen besproken: de hosts en hostess clubs, maar ook de maid- en butler cafés. Ondanks dat er toch wel wat verschillen zijn tussen de twee, wilde ik het toch samenvoegen in één bericht om wat duidelijkheid te scheppen.
Hosts en hostess clubs zijn onderdeel van de nachtelijke entertainmentindustrie in Japan. Je kunt er terecht voor een drankje of twee, drie en een praatje met één van de (in vele gevallen knappe) hosts/hostessen. De twee voor ons bekende type bars dragen de naam kyabakura (キャバクラ = cabaret club) en de dames die er werken zijn kyabajō (キャバ嬢 = cabaret meisje). De dames steken je sigaretten aan, schenken je nog wat drinken in, zijn meestal wel in voor een flirterig gesprek en karaoke. Je kan de kyabajō zien als de moderne versie van de geisha’s, die entertainment bieden aan de ‘salarymen’ nadat ze hun werkdag hebben afgerond. De host club (ホストクラブ) is vergelijkbaar met de kyabajō, alleen zijn het vrouwen die betalen voor mannelijk gezelschap. De eerste host club opende in 1966.
Een nieuwe toevoeging aan het nachtleven van Japan zijn de cross-dressing bars. Bar Prince is één van de cross-dressing cafe en bar. Bij deze bar draagt het jongensachtig uitziende personeel outfits – veelal van het merk Alice and the Pirates – die zou passen bij prinsen, zo willen ze zich ook noemen. Vandaar ook de naam Bar Prince. De bar – alleen vrouwen mogen hier naar binnen – heeft ook de missie om elke klant als prinses te behandelen. Op de website zijn de prinsen te vinden, je kunt ze zelfs volgen via blog en twitter.
Je hebt ook maid cafés waarbij er aan crossdressing gedaan wordt. Bij de bar NEW TYPE zijn de mannen verkleed als vrouw, deze worden benoemd als “Otoko-no-ko” (in kanji is dat 男の娘). Deze bar zou de eerste bar zijn waarbij de mannen gekleed zijn als schattige maids. In een video van ZeSSIV is te zien hoe dit maid café eruit ziet, gewoon zoals alle andere cafe’s. Opvallend (of misschien helemaal niet) is dat NEW TYPE merendeels vrouwelijke bezoekers ontvangt.
Een ander café is SwallowTail voor meiden die te verlegen zijn om mannen aan te spreken of aangesproken te worden door mannen. Swallowtail is een butler café. Dat betekent, net als bij Bar Prince, dat de vrouwen hier gekleed zijn als man, een butler in dit geval. Het lijkt dat Swallowtail zeer populair is en daarom is het handig, mocht je een keer op bezoek gaan, om te gaan reserveren. Op de website is bijvoorbeeld te zien hoe stijlvol het café is aangekleed. Het menu voor deze maand is trouwens ook in het Engels te bekijken!
Maid cafés en butler cafés zijn een subcategorie van de cosplay restaurants in Japan. In deze cafés zijn de serveersters gekleed als maid. De kostuums hebben wat weg van de kostuums van de Franse maids. En de serveerders zijn gekleed als butler. Zoals bij een typisch café zijn er drankjes en hapjes te bestellen, maar de maids willen deze vaak wel decoreren. Te denken aan de rijstomelet (ook wel omurice) met een versiering van ketchup. Bij dit soort cafés is het ook mogelijk om die extra aandacht te krijgen en entertainment zoals spelletjes. De maid cafés waren origineel bedoeld voor de mannelijke otaku, fans van anime, manga en videospelletjes. Maar dat is tegenwoordig helemaal anders geworden en is het voor een ieder met interesse hierin.
Nog nooit in Japan geweest, maar wil je de sfeer eens proeven? Op diverse anime conventies in Nederland zijn er regelmatig dit soort cafés te vinden, te denken aan butler cafe Royal Roulette en maid cafés Sparkling Potpourri, Cherrie Pie en de maids en butlers van Monokuro Cafe.
Bron: RocketNews, Tokyo Damage Report
