De (schijnbaar) jaarlijkse stakingen van de metrobestuurders, die Londen lamleggen en de stad tot stilstand brengen, beginnen net terwijl we wachten om binnen te gaan voor het concert van vanavond. Vanuit onze plek in de rij kunnen we zien dat het metrostation Camden wordt gesloten omdat het netwerk zijn diensten voor de komende week vermindert. Omdat we na de show niet naar huis kunnen, ben ik er zeker van dat de staking veel plannen in de war heeft gestuurd en dat dit van invloed is op het aantal bezoekers vanavond. Er zijn hier niet half zoveel mensen als bij vergelijkbare shows en dat is jammer, want het concert van vanavond belooft veel goeds van twee artiesten die een heel verschillende esthetiek hebben en zowel de lichte als de donkere kant van de Japanse muziek laten zien.
Takeru in The Underworld in Londen op 07.09.2025 | Fotografie door JJ Grant (wonderlens)
Nadat de gelukkigen die een VIP-meet-and-greet-pakket hebben bemachtigd hun cheki en handtekeningen hebben ontvangen, worden wij gewone stervelingen toegelaten en dalen we af in de diepe krochten van Camden’s Underworld-podium. Hoewel het publiek misschien klein is, maken ze dat zeker goed met hun geluid en een opgewonden geroezemoes vult de lucht terwijl we wachten op de eerste artiest van vanavond, Takeru. Takeru, voormalig vocalist van SuG, is meer dan alleen een muzikant. Hij is ook actief op het gebied van mode, design en videoproductie. Vanavond treedt hij op als vocalist, maar zijn optreden bevat ook elementen uit zijn andere werk. Als hij het podium betreedt, lijkt hij op een vampier die net uit een lange slaap is ontwaakt. Met zijn wapperende zwarte jas en gitzwarte haar heeft zijn soloproject een duidelijke gothic invloed (één van zijn albums heette tenslotte GOTHIC STREET STYLE) en hier komt zijn werk in andere disciplines om de hoek kijken; zijn uiterlijk en geluid zorgen samen voor meer dan alleen een soloproject en dat betekent dat hij geen moeite heeft om de volledige aandacht van het publiek te trekken. Hij heeft een enorme impact op het publiek en maakt op een dieper niveau contact met hen dan de meeste artiesten, en ik vrees dat sommigen die vooraan staan, flauwvallen omdat ze overweldigd worden door emoties. Anderen zwaaien met hun armen in de lucht en zingen elk woord mee, terwijl glowsticks de duisternis verlichten (veel in de vorm van vlinders, zijn handelsmerk) en dit alles zorgt voor een feestelijke sfeer. Dit betekent dat zijn optreden veel te snel voorbij is.
Takeru in The Underworld in Londen op 07.09.2025 | Fotografie door JJ Grant (wonderlens)
Na de inktzwarte esthetiek van Takeru verschijnt Verde/ als een engel in het wit; als je ooit beelden hebt gezien van Elvis Presley in zijn witte pak met pailletten, dan is dat het soort figuur dat Verde/ neerzet (maar dan zonder de pailletten). Verde/ beweegt zich zelfs als Elvis en neemt soortgelijke poses aan terwijl hij naar mensen in het publiek wijst, waardoor dit een zeer interactieve show wordt. Hij heeft een soortgelijk effect op het publiek als Takeru (en inderdaad ook Elvis), en zonder beveiligers voor het podium lijkt het alsof het publiek elk moment het podium kan bestormen als fans overenthousiast worden en naar voren stormen in een poging hun idool van dichtbij te zien en aan te raken. Het is interessant om te zien hoe het publiek op elke artiest reageert; bij Takeru leek er een afstand te zijn, niet op een gekunstelde manier, maar alsof hij een wezen uit een andere dimensie was (een vampier?), terwijl de ervaring met Verde/ meer aards is en terwijl er met glowsticks naar Takeru werd gezwaaid, worden er handen naar Verde/ uitgestoken, uitnodigend tot contact.
Verde/ in The Underworld in Londen op 07.09.2025 | Fotografie door JJ Grant (wonderlens)
Het laat zien wat een geweldig idee het was om deze twee artiesten samen te brengen; er is een mooie spanning tussen de tegenstellingen van het duo, niet alleen in hun visuele esthetiek, het contrast tussen licht en schaduw, maar ook in hun performance-stijlen: het voelt alsof iemand een spiegel tussen de twee heeft gehouden, waarbij elke artiest de facetten van de ander benadrukt. Hoe verschillend ze ook mogen zijn, ze vinden toch gemakkelijk een evenwicht, vooral wanneer ze aan het einde van de avond hun krachten bundelen voor een gezamenlijk MC-gedeelte waarin ze zich overgeven aan wat goedmoedig geklets, waarmee ze bewijzen dat ze, ondanks hun verschillen, bij elkaar passen als yin en yang, en dat ze hier als een verenigde kracht opereren. Beide artiesten bedanken hun fans (onder oorverdovend gejuich) en spreken de wens uit om terug te komen: Takeru als soloartiest en Verde/ met een volledige liveband.
Verde/ in The Underworld in Londen op 07.09.2025 | Fotografie door JJ Grant (wonderlens)
Er is nog tijd voor een paar nummers, maar deze show was zo leuk dat de avond snel voorbijging en veel te snel ten einde kwam. Door deze twee artiesten samen te brengen, is deze Europese tournee, getiteld youthpit, een betoverende ervaring gebleken, die ik hoop dat nog eens herhaald zal worden.
Fotografie: JJ Grant (wonderlens)
