DEVILOOF werd op 31 augustus 2015 gevormd in de Kansai regio van Japan, wat dus betekent dat de band dit jaar hun 10e verjaardag viert. En dit valt toevallig samen met de Europese tour die op het moment van schrijven op punt staat om van start te gaan.
Ondanks dat de groep door de jaren heen een aantal veranderingen heeft gehad in de lineup bestaat deze momenteel uit vocalist 桂佑 (Keisuke), gitarist Ray, bassist 太輝 (Daiki) en drummer 幹太 (Kanta). Hun meest recente release is de single “因習” (Inshu), welke op 29 januari dit jaar uitgebracht werd.
Nu het (tweede deel) van de Europese tour op het punt staat om te beginnen hebben we de groep om een interview gevraagd, met het doel om jullie hun persoonlijkheden en ideeën te laten zien, in plaats van dat ze alleen maar op het podium staan: “Daiki, Keisuke en Ray zullen samen de vragen van dit interview beantwoorden,” zegt Daiki, waarmee hij het interview officieel van start laat gaan. “Dankjewel voor jullie support,” voegt hij er nog snel aan toe.
“We gingen verder als band met als enige doel om nummer één te worden in die scene.”
Zoals net al uitgelegd werd begon DEVILOOF hun carrière in augustus 2015, waarin ze visual kei met extreme metal in een band combineerden. “Het begon allemaal omdat alle leden al roots in zowel metal als visual kei hadden. Destijds had de extreme metal scene zich nog niet ontwikkeld in Japan, dus gingen we verder als band met als enige doel om nummer één te worden in die scene,” legt Daiki uit. “De naam DEVILOOF is een zelfbedachte samenvoeging van ‘Devil’s Proof’. Het brengt het idee over dat onze muziek alleen overgebracht moet worden aan diegenen die het begrijpen.” Een zeer interessante statement, aangezien ik recentelijk een deep dive in het eerste album van de band, Devil’s Proof heb genomen. Dit album werd in november 2017 uitgebracht en heeft dat concept er duidelijk in verweven. Het voegt beide genres samen, maar is tegelijkertijd ook een beetje verwarrend aan beide kanten als je ernaar kijkt met de intentie om het volledige te begrijpen.
Twee genres samenvoegen tot een uniek concept voor een band is zeker niet niks, maar desondanks heeft DEVILOOF toch meerdere genres in hun discografie zitten. Natuurlijk spreken niet alle genres alle luisteraars aan, maar wat is het startpunt voor hun muziek eigenlijk? “Ik ben blootgesteld aan een behoorlijke variatie van muziek en video werken, dus wat ik wil uitdrukken verschilt van dag tot dag. Ik heb altijd gedaan wat ik wilde, maar nu we bijna 10 jaar samen zijn is mijn gedachtenproces wel veranderd. Ik ben me meer bewust van consistentie en het presenteren van de DEVILOOF die iedereen wil,” vertelt Keisuke voordat hij in de lach schiet. “Dat zeg ik nu wel, maar wie weet, morgen wil ik wellicht partycore doen!” Hij lacht nog steeds. “Mijn gebruikelijke compositieproces is om deathcore te gebruiken en daar wat death metal tegenaan te gooien als basis, en er dan andere elementen in te verwerken. Ik probeer mijn eigen individualiteit uit te drukken met deze extra elementen,” concludeert hij. En als je naar de nummers kijkt die hij gecomponeerd heeft zie je wellicht ook dat deze precies zo in elkaar zitten. Zijn stijl is geen consistent geluid, maar zijn nummers zijn wel duidelijk herkenbaar als iets wat hij gecomponeerd heeft.
Een schaduw kruipt uit de diepte van chaos
Zoals eerder vermeld is de meest recente release van DEVILOOF hun single Inshu, uitgebracht aan het einde van januari dit jaar. Voor degenen die bekend zijn met de eerste werken van de band is dit een terugblik naar de band van een aantal jaren geleden, aangezien er gebruik gemaakt wordt van een andere stijl en een horror-element als basis voor de muziekvideo. Maar wat is Inshu precies?
“Door de jaren heen ben ik door vele werken geïnspireerd, maar deze in het bijzonder werd geïnspireerd door ‘village horror’ zoals Hannibal en Midsommar. Het thema is de gebruiken die uniek zijn voor die dorpen die afgesloten zijn van de buitenwereld. Toen ik dit nummer componeerde wilde ik een stuk dat klonk zoals jiuta, dus heb ik Sennzai gevraagd om dat stuk te zingen. De kwaliteit van haar falsetto matchte met het beeld dat ik voor ogen had”, legt Keisuke uit. Jiuta, of ‘地唄’ in het Japans, is een stijl van Japanse muziek. Het betekent letterlijk ‘lied van lokale’ en wordt vooral genoemd in de Edo periode van Japan, waar het werd opgevoerd, gecomponeerd en geïnstrueerd door 当道座 (Tōdōza), een gilde voor blinde mannen. Dit is waarom jiuta ook wel ‘法師唄’ (Houshiuta), of ‘lied van monnikken’ in het Nederlands, genoemd wordt.
“We herinnerden ons de motivatie die we hadden toen we de band voor het eerst vormden en zijn teruggegaan naar onze roots. Maar we zijn niet alleen naar onze roots teruggegaan, we wilden ook verwerken wat we in de laatste 10 jaar opgebouwd hebben en een hybride extreme metal sound najagen”, voegt Daiki toe, waarmee hij eigenlijk de sound van de single in een zin samenvat. Hij vervolgt: “Plus, ik denk dat onze fans het meest uitkijken naar een extreme DEVILOOF.” Dus we kunnen concluderen dat fans iets hebben om naar uit te kijken met de toekomstige releases van de groep.
“Ik schreeuwde met alle macht mijn liefde.”
Maar, laten we even teruggaan naar de voornaamste reden voor dit interview: de Europese tour, getiteld -THE UNHOLY-. Dit is niet de eerste poging van de band om een Europese tour voor elkaar te krijgen. Ze hebben het in het verleden al twee keer geprobeerd, maar beide pogingen mislukten. Deze keer lijkt het erop dat de groep erin geslaagd is en het podium alz betreden in niet minder dan 5 verschillende landen.
“Ik ben nog steeds teleurgesteld dat we in het verleden niet gegaan zijn, maar ik voel dat ik nu eindelijk kan gaan. Dankjwel, iedereen die op ons gewacht heeft! We zullen je een DEVILOOF brengen die sindsdien geëvolueerd is, dus geniet er alsjeblieft van!”, zegt Ray duidelijk vol van enthousiasme dat de tour steeds dichterbij komt. “De kracht van onze live show is nu op z’n best, dus ik kan niet wachten om het jullie live te laten zien”, vervolgt Daiki. “Ik heb nog steeds spijt en frustratie dat de tour voorheen tot twee keer toe geannuleerd moest worden, en ik wil me daarvoor tegen al onze fans verontschuldigen.”
De band heeft eerder dit jaar al op Resurrection Fest in Spanje gespeeld, wat de eerste datum voor -THE UNHOLY- tour is geweest. Dit was ook hun eerste optreden in Europa en ze waren bereid om enkele indrukken te delen: “De Spanjaarden hadden zoveel passie! Zoals verwacht, eigenlijk. Ik denk dat het door flamenco en stierenvechten komt. Ik schreeuwde met alle macht mijn liefde om op hun vrijerij te reageren. Ik kijk er na deze ervaring naar uit om mensen uit verschillende EU landen te zien. De lat ligt nu erg hoog.”, vertelt Keisuke vol enthousiasme voor Ray eraan toevoegt: “Ik denk dat het publiek erg enthousiast was. Elke keer als we in het buitenland spelen genieten we van de verschillende reacties op Japan. En dit was de eerste keer dat ik limbodansen zag tijdens een optreden! Ik dacht echt ‘alle remmen los!’, op een positieve manier!” Lacht hij.
“Er zijn veel zeer gepassioneerde metal fans in Europa. En ik denk dat metal onderdeel uitmaakt van hun dagelijkse leven. Het gevoel van ‘laten we de beste tijd ooit hebben!’ komt echt over in hun gezichtsuitdrukkingen als ze naar onze live show kijken”, voegt Daiki toe, voordat hij verder gaat met zijn eigen wens als metal fan: “Ik ben een groot fan van HELLOWEEN, en ik hoop echt dat we op een dag op hetzelfde festival kunnen optreden.”
“We hopen iets terug te kunnen geven.”
We naderen langzaam maar zeker de tijd die we hebben voor dit interview, maar we hebben nog tijd voor een paar vragen. Dit interview heeft plaatsgevonden in oktober, dus tijd voor een aanbeveling voor horrorfilms? “Het is wat cliché, maar is de beste suggestive niet Halloween?”, antwoordt Keisuke. “Daarover gesproken, ik heb ooit een set figuurtjes gekocht van Wish. Een belachelijke lineup van Boogeyman, Jason, Leatherface en… 2Pac. Maar ik ontving een verschrikkelijke nepperd!”, voegt hij er lachend aan toe. Zo zie je maar weer, de scams van Wish komen dus niet alleen in Europa voor!
Maar hoe ziet de toekomst voor DEVILOOF eruit? “Met Inshu hebben we het pad gevonden welke DEVILOOF moet nemen. Daarom plannen we om meer werken uit te brengen die dit verder verfijnen. We zijn ook bezig met een internationale tour te plannen, dus willen we naar zoveel mogelijk landen waar we nog niet geweest zijn gaan!” laat Daiki weten. Het ziet er dus naar uit dat we ons kunnen verheugen op nog een tour buiten Japan van DEVILOOF.
Helaas is dat alle tijd die we vandaag hebben, maar geen interview is compleet zonder een afsluiting: “Aan iedereen in Europa, we hebben jullie zo lang laten wachten. We zijn eindelijk in staat om te komen en jullie allemaal te zien. Geef alles, ondanks dat jullie je zo lang moisten inhouden!”, zegt Keisuke, voordat hij de stok overdraagt aan Ray: “DEVILOOF vierde dit jaar z’n 10e verjaardag. Er is veel gebeurd, maar we hopen dat jullie ons blijven steunen. We hopen iets terug te kunnen geven, op welke manier dan ook. Iedereen! Luister naar wat metal! 🤘” “Dank jullie allemaal voor jullie steun. Vertel je metal-loving vrienden over DEVILOOF. En wanneer DEVILOOF naar jouw land komt, kom ons dan live zien. Stay metal! 🤘,” voegt Daiki toe en brengt daarmee ons interview tot een einde.
Volg DEVILOOF op Twitter/X, Instagram, Facebook, TikTok en abonneer je op hun YouTube-kanaal.
Graag wil ik Keisuke, Ray en Daiki bedanken voor hun tijd en dit interview. Ook wil ik de aankomende Europese tournee nog even benadrukken. Meer informatie en tourdata zijn terug te vinden in deze nieuwspost van AVO Magazine.
