Mass of the Fermenting Dregs, ooit een undergroundgeheim van de Japanse indierockscene, heeft onderbrekingen en vernieuwingen overwonnen en is uitgegroeid tot een van de meest opwindende exportproducten van het genre. Nu belooft hun aanstaande Europese tournee hun explosieve geluid naar een nog groter publiek te brengen.
Wanneer Mass of the Fermenting Dregs het podium betreedt, is de eerste indruk er een van pure kracht. De muziek is luid, grof en meedogenloos, maar toch gelaagd met melodieën die nog lang blijven hangen nadat de versterkers zijn uitgevallen. Al meer dan twee decennia lang is de band, opgericht in Kobe in 2002, een bepalende factor in de Japanse indierockscene, bekend om hun catharsische liveoptredens en de unieke drive van bassiste en zangeres Natsuko Miyamoto. Nu, met een nieuwe Europese tournee op stapel, krijgt Mass of the Fermenting Dregs (of gewoon MASS OF voor hun fans) eindelijk internationale erkenning die ooit onbereikbaar leek.
Een turbulente tocht vanuit Kobe
Het verhaal van de band begint met drie jonge muzikanten in Kobe: Miyamoto op bas en zang, Chiemi Ishimoto op gitaar en Reiko Gotoh op drums. Ze wilden allemaal de grenzen van de Japanse rock verleggen. In die tijd bloeide de Japanse indiescene met allerlei experimenten. Noise-rock uit Osaka, postrockcollectieven in Tokyo en talloze DIY-podia waar bands hun vakmanschap konden aanscherpen. Mass of the Fermenting Dregs onderscheidde zich al snel door hun combinatie van woeste riffs, ongepolijste emotie en verrassend pakkende hooks.
Hun vroege EP’s, uitgebracht op onafhankelijke labels, legden de rauwheid van hun live-energie vast. Maar het was het titelloze album Mass of the Fermenting Dregs (2008) dat hen meer bekendheid gaf. Nummers als I F A Surfer en Kiseki lieten een band horen die zowel donderend als melodieus kon zijn, met een balans tussen de intensiteit van post-hardcore en de wervelende sfeer van shoegaze.
Maar het succes ging niet zonder tegenslagen. Begin 2010 leidden interne spanningen en persoonlijke problemen ertoe dat leden de band verlieten. Op een gegeven moment was de toekomst van de band onzeker. Voor fans leek het erop dat Mass of the Fermenting Dregs zou verdwijnen en alleen herinnerd zou worden als een cultband uit de indieboom van eind jaren 2000.
Maar Miyamoto weigerde het project ter ziele te laten gaan. Ze bouwde de line-up opnieuw op met nieuwe leden en kwam met hernieuwde vastberadenheid terug. De comeback verliep geleidelijk, gevoed door kleine optredens, nieuwe opnames en de loyaliteit van fans die nooit waren opgehouden te geloven in de rauwe eerlijkheid van de band.
Het geluid dat blijft hangen
Wat Mass of the Fermenting Dregs zo bijzonder maakt, is hun vermogen om muziek te maken die zowel visceraal als diep emotioneel aanvoelt. De basgedreven kracht van Miyamoto’s lijnen, gecombineerd met vervormde gitaartexturen, resulteert in een geluid dat tegelijkertijd agressief en vreemd genoeg opbeurend is.
Muziekcritici vergelijken hun stijl vaak met westerse bands als Sonic Youth, My Bloody Valentine of zelfs de vroege Foo Fighters, maar deze vergelijkingen doen nooit helemaal recht aan de unieke mix die de band belichaamt. Hun teksten, gezongen in het Japans, gaan over thema’s als verlangen, veerkracht en vluchtige schoonheid. Zelfs voor een internationaal publiek dat misschien niet elk woord begrijpt, komt de emotionele lading over in Miyamoto’s vertolking.
Voor veel fans is het bijwonen van een liveoptreden van Mass of the Fermenting Dregs een transformerende ervaring. De energie van het optreden, de fysieke kracht van het geluid en Miyamoto’s indrukwekkende aanwezigheid creëren een band die taal overstijgt. Dit verklaart waarom de band, ondanks het feit dat hun nummers diep geworteld zijn in de Japanse gevoeligheid, enthousiaste luisteraars over de hele wereld heeft gevonden.
Een brug naar het internationale podium
In het afgelopen decennium heeft de globalisering van muziekconsumptie de mogelijkheden voor bands als Mass of the Fermenting Dregs radicaal veranderd. Streamingplatforms zoals Spotify en YouTube, samen met niche-muziekblogs en door fans gerunde communities, hebben internationale bekendheid gegeven aan artiesten die voorheen uitsluitend afhankelijk waren van binnenlandse tournees.
Voor MASS OF betekende dit dat luisteraars in Europa en Noord-Amerika hun catalogus konden ontdekken, er verliefd op konden worden en het nieuws konden verspreiden. Een generatie fans ontdekte de band via afspeellijsten met Japanse indierock of via livebeelden die door enthousiastelingen waren geüpload. Geleidelijk aan groeide wat eerst een undergroundaanhang was tot een internationale groep luisteraars die naar meer hunkerden.
Bovendien is hun nummer Aoi, Koi Daidaiiro no Hi, een van de grootste hits van hun album World Is Yours uit 2009, de afgelopen maanden trending geweest op TikTok, wat voor veel enthousiasme heeft gezorgd. Talloze door fans gemaakte edits (korte clips waarin beelden worden gecombineerd met muziek) bevatten het nummer, waardoor jongere generaties een nieuwe manier hebben om de band te ontdekken en kennis te maken met hun muziek. (Voorbeelden: TikTok 1, TikTok 2)
Dit momentum heeft nu geleid tot een nieuw hoofdstuk: de Europese tournee van de band in 2025. Met optredens in Frankrijk, Duitsland, Polen, Nederland en andere landen is de tournee niet alleen een logistieke prestatie, maar ook een culturele mijlpaal. Voor veel fans is het de eerste kans om een groep te zien die ze vaak al jarenlang van een afstand bewonderen.
Voor Europese fans zijn de komende concerten meer dan alleen shows: het zijn langverwachte ontmoetingen en de opwinding is voelbaar. Mia, een 23-jarige Zwitserse studente die de groep een jaar geleden ontdekte, deelde haar verwachtingen in hartelijke woorden: “Ik heb ze ontdekt dankzij een vriend die hun album World Is Yours aanraadde, en sindsdien kan ik niet meer stoppen met ernaar te luisteren. Elk van hun nummers heeft een vleugje nostalgie waar ik naar verlang. Ik had nog nooit zoiets gevonden. Ik ga naar hun concert in Zürich op 31 oktober en ik kan er niet blijer mee zijn.”
De culturele betekenis
Wat deze tournee bijzonder betekenisvol maakt, is haar rol als culturele brug. Japanse indiemuziek wordt al lang in eigen land geprezen, met bloeiende lokale scenes in steden als Tokyo, Osaka en Kobe. Toch is het moeilijk geweest om door te breken in het westerse bewustzijn, deels vanwege taalbarrières en deels vanwege beperkte mogelijkheden voor internationale tournees.
Mass of the Fermenting Dregs is niet de eerste Japanse indieband die in het buitenland toert, maar hun traject laat zien hoe de wereldwijde muziekconsumptie is veranderd. In tegenstelling tot grote J-popacts, die voor hun internationale expansie vaak afhankelijk zijn van steun van bedrijven, heeft MASS OF dit punt bereikt dankzij het enthousiasme van hun grassrootsfans en de volharding van een artiest die geen concessies wil doen aan haar visie.
Door hun muziek rechtstreeks naar het Europese publiek te brengen, deelt de band niet alleen hun geluid, maar biedt het ook een kijkje in het bredere culturele en artistieke ecosysteem van de Japanse undergroundrock.
Vooruitblik
Naarmate de tour vordert, is de vraag niet of Mass of the Fermenting Dregs indruk zal maken (dat hebben ze al gedaan), maar hoe ver hun invloed zich zal verspreiden. De combinatie van toegewijde fans, erkenning door critici en de onmiskenbare kracht van hun liveoptredens suggereert dat dit nog maar het begin is van hun internationale carrière. Voor Miyamoto, die de band door de moeilijkste jaren heeft geloodst, is het zien van het Europese publiek dat meezingt, moshpit en juicht, ongetwijfeld een bevestiging.
Tijdens een interview met Electric Bloom Webzine drie jaar geleden uitte Natsuko Miyamoto haar diepe passie voor het verbinden met anderen door middel van muziek: “Ik hou van liveoptredens! Ik hou van mensen! Ik wil eigenlijk niet in mijn eentje iets creëren, ik wil muziek maken op basis van wat ik voel door interactie met mensen.”
Van tegenslagen naar een wereldwijd podium
Mass of the Fermenting Dregs belichaamt wat het betekent om te overleven en te evolueren in de muziekindustrie zonder authenticiteit te verliezen. Hun pad was turbulent, gekenmerkt door bezettingswisselingen, onzekerheid en een lange weg terug naar het podium. Maar dankzij hun veerkracht en een steeds groter wordende internationale fanbase zijn ze uitgegroeid tot een van de meest opwindende Japanse indiebands om in de gaten te houden.
Voor fans die zich voorbereiden om hen dit najaar live te zien, is de verwachting meer dan gerechtvaardigd. De concerten beloven niet alleen een kans om de legendarische intensiteit van de band te ervaren, maar ook om getuige te zijn van een cultureel moment: Japanse indierock die nieuwe grenzen doorbreekt.
Mass of the Fermenting Dregs 2025 Europese Tournee Data
Zaterdag 4 oktober 2025: Concorde 2 – Brighton, Verenigd Koninkrijk
Zondag 5 oktober 2025: Rescue Rooms – Nottingham, Verenigd Koninkrijk
Maandag 6 oktober 2025: Hare & Hounds – Birmingham, Verenigd Koninkrijk
Dinsdag 7 oktober 2025: Belgrave Music Hall – Leeds, Verenigd Koninkrijk
Donderdag 9 oktober 2025: La Belle Angele – Edinburgh, Verenigd Koninkrijk
Vrijdag 10 oktober 2025: Oran Mor – Glasgow, Verenigd Koninkrijk
Zaterdag 11 oktober 2025: New Century Hall – Manchester, Verenigd Koninkrijk
Maandag 13 oktober 2025: Clwb Ifor Bach – Cardiff, Verenigd Koninkrijk
Dinsdag 14 oktober 2025: The Fleece – Bristol, Verenigd Koninkrijk
Woensdag 15 oktober 2025: Electric Ballroom – Londen, Verenigd Koninkrijk
Vrijdag 17 oktober 2025: La Maroquinerie – Parijs, Frankrijk
Zaterdag 18 oktober 2025: Botanique – Brussel, België
Maandag 20 oktober 2025: Tolhuistuin – Amsterdam, Nederland
Woensdag 22 oktober 2025: Vega – Kopenhagen, Denemarken
Vrijdag 24 oktober 2025: Neue Zukunft – Berlijn, Duitsland
Zaterdag 25 oktober 2025: Cafe V Lese – Praag, Tsjechië
Zondag 26 oktober 2025: Proxima – Warschau, Polen
Dinsdag 28 oktober 2025: Akvarium – Boedapest, Hongarije
Woensdag 29 oktober 2025: Flucc – Wenen, Oostenrijk
Vrijdag 31 oktober 2025: Exil – Zürich, Zwitserland
Zaterdag 1 november 2025: Circolo Mangnolia – Milaan, Italië
Zondag 2 november 2025: Largo – Rome, Italië
Dinsdag 4 november 2025: IF Performance Hall – Istanbul, Turkije
