Sinds 2003 heeft Download Festival, dat voortkomt uit het oude Monsters Of Rock-festival, vele grote namen uit de hardrock- en heavy metalwereld mogen verwelkomen. De afgelopen twee jaar heeft het festival zijn bereik uitgebreid met genres als pop-punk (Green Day) en emo (Fall Out Boy). Hoewel dit voor enige consternatie heeft gezorgd onder de meer traditionele fans, heeft het ook een positieve kant: het levert een aantal leuke verrassingen op, zoals dit jaar drie Japanse bands die Donington Park komen veroveren.
Download Festival begint eigenlijk al op woensdag 11 juni, wanneer de early bird-kampeerders arriveren en er op het terrein enkele kleinere podia en entertainment zijn. Maar officieel begint het festival op vrijdag, wanneer de poorten van de hoofdarena opengaan. En deze vrijdag de 13e blijkt een geluksdag te zijn, want SiM opent het (Apex) hoofdpodium. De band, opgericht in 2004 in de prefectuur Kanagawa, viert momenteel hun 21-jarig bestaan en waar kan dat beter dan op het moederfestival van alle metalfestivals? SiM combineert verschillende vormen van rebelse muziek (punk, reggae, nu metal, rap) tot een revolutionair geluid en heeft een even explosieve podiumprésence. De bandleden springen als vier adders uit hun hol het podium op. Zanger MAH is bijzonder levendig en sluipt als een gekooide tijger door de kooi, maar de hele band staat in vuur en vlam… en het is pas één uur ’s middags! Met nummers als TxHnC, Do The Dance en RED die snel achter elkaar worden gespeeld, is SiM vol plezier en uitgelatenheid. Het publiek reageert enthousiast en dat maakt hun optreden tot een gezamenlijke aangelegenheid die een band creëert tussen de band en het publiek. Het laatste nummer f.a.i.t.h bevat een gastoptreden van Kenta Koie van Crossfaith, maar in hun enthousiasme overschrijdt de band de toegewezen tijd, waardoor hun optreden abrupt wordt beëindigd. SiM is pittig en uitgelaten en heeft de lat voor de rest van het weekend hoog gelegd.
SiM Setlist:
1. Get Up, Get Up 2. KiSS OF DEATH 3. TxHxC 4. DO THE DANCE 5.RED 6. The Rumbling 7. f.a.i.t.h
Ook op vrijdag (op het Avalanche-podium) treedt Crossfaith op. Het is niet de eerste keer dat ik deze band live zie, maar optreden op een festival is heel anders dan optreden in een club en brengt heel andere druk met zich mee; de sets zijn korter, een band moet eerder dan normaal het podium op en bovendien kan slecht weer het geluid verstoren. Als Crossfaith de druk voelt, laten ze dat niet merken, want ze komen vol zelfvertrouwen het podium op en elk bandlid maakt een buiging in het midden van het podium voordat ze hun instrumenten oppakken. Ze zijn er niet om gevangenen te nemen en zo gedragen ze zich ook: vanaf de eerste noot zijn ze helemaal op dreef. Zanger Kenta lijkt geen last te hebben van zijn inspanningen met SiM eerder op de dag en zijn oproepen om het publiek uit zijn dak te laten gaan, worden snel opgevolgd. Er wordt volop headbanged door zowel de band als het publiek en wanneer toetsenist Terufumi Tamano in het publiek duikt om zijn zangpartij tijdens Jägerbomb te verzorgen, gaat het helemaal los. Het is een soort gecontroleerde waanzin en er ontstaan circle pits, mensen crowdsurfen en Terufumi wordt als een trofee rondgedragen. Door de verkorte set blijft het energieniveau constant op het maximum, omdat elk bandlid zich met veel enthousiasme op het optreden stort. Een verrassende cover van Omen van The Prodigy valt bijzonder goed in de smaak en ik weet zeker dat Keith Flint ergens vanaf boven toekijkt en glimlacht.
Crossfaith Setlist:
1. ZERO 2. Freedom 3. Jägerbomb 4. Monolith 5. Omen 6. Leviathan
Survive Said The Prophet werd in 2011 in Tokyo opgericht en heeft lang moeten wachten om voor het eerst op een Brits festival te spelen. Ze zijn meteen in het diepe gesprongen met een optreden op zondagmiddag op Download Festival. Ze spelen op het Dogtooth-podium en er zijn hoge verwachtingen om deze band eindelijk te zien. De tent staat vol met mensen die staan te wachten op hun optreden. Dat betekent dat zelfs hun soundcheck met luid gejuich wordt ontvangen, dus wanneer de band eindelijk arriveert en Useless inzet, is het publiek helemaal opgewonden en klaar om te rocken. Vervolgens breekt de hel los, met vuisten in de lucht en duizenden stemmen die elk woord meezingen. Zanger Yoshiya Morita straalt charisma uit en heeft onmiskenbaar sterallures; hij leidt de band vanaf de voorkant als een generaal die zijn troepen ten strijde voert en het lijkt alsof hij elk moment het publiek kan bestormen. Survive Said The Prophet brengt een uitgesproken dystopische vorm van metalcore en heeft veel van hun geboortestad Tokyo in hun geluid verwerkt; het heeft een zeer visuele, filmische kwaliteit die je hoofd vult met beelden van nachtelijke, neonverlichte Blade Runner-stadsgezichten. Het is geen verrassing dat de nummers van de band in zoveel verschillende media zijn gebruikt (van anime tot reclames tot filmsoundtracks). Het is niet altijd gemakkelijk om dit live te reproduceren, zeker niet op een festival, maar ik ben blij te kunnen melden dat de band dit met veel zelfvertrouwen doet en een optreden neerzet dat alleen maar als ‘publiekslieveling’ kan worden omschreven. Het is de eerste keer dat Survive Said The Prophet op Download Festival optreedt, maar gezien de kracht van dit optreden zal het zeker niet de laatste keer zijn.
Survive Said The Prophet Setlist:
1. Useless 2. Found & Lost 3. State Of Mind 4. NE:ONE 5. Paradox 6. MUKANJYO
