Hoewel Japan een lange geschiedenis heeft in het produceren van metalacts van topkwaliteit (denk aan Loudness en E.Z.O.), heeft het laatste decennium een explosie van groepen gezien die dat land in het epicentrum van de heavy metalwereld hebben geplaatst. Een van de helderste nieuwere bands is GUNGIRE, die onlangs twee mini-albums’s kort na elkaar hebben uitgebracht en er zeker van lijken de wereld te gaan veroveren.
SCATTERED werd uitgebracht op 21 oktober 2023 en arriveerde volledig gevormd, waarbij het openingsshot Summer Lover me deed denken aan Machine Head uit het tijdperk van The Blackening. Het is een nummer dat aankomt als een vloot vijandelijke vliegtuigen die aan de horizon verschijnt, en heavy metal wordt niet veel beter, of bombastischer, dan dit. Voor een oude metalhead (zoals ik) is het een nummer dat erg geruststellend is en ons vertelt dat de toekomst van heavy metal in veilige handen is. Er is nauwelijks een adempauze, want het volgende nummer Trigger komt met weinig waarschuwing; als een kogel uit een geweer, we voelen het niet echt totdat het ons recht tussen de oren raakt, en het is des te krachtiger. Wat ik het beste vind aan GUNGIRE is hun gestripte esthetiek; ze gebruiken geen twee noten als één volstaat. Alles wordt gedistilleerd tot zijn puurste vorm, met alle overtollige vet verwijderd en daardoor worden nummers als Bad Karma des te directer en visceraal. Circle Of Wrath, nog zo’n heavy track om het mini-album mee af te sluiten, is een kolkende aangelegenheid die als een razende draaikolk de luisteraar meezuigt naar uitzinnige dieptes.
SCATTERED Tracklist:
1. Summer Lover
2. Trigger
3. Bad Karma
4. Imperfection
5. Circle Of Wrath
SCATTERED is te vinden op de grote muziekstreamingdiensten.
In navolging van hun vorige mini-album met slechts drie weken heeft SURGE nog steeds het gevoel van urgentie dat zijn voorganger kenmerkte en de band gaat meteen aan de slag met Rotten Vegetable (SURGE mix). Er is geen tijd voor mooie introducties of voorrondes, alleen een van de zwaarste riffs die de mensheid kent die onze schedels komt verpletteren als de hamer van Thor, en wanneer de ritmesectie begint, zitten we echt in de problemen. GUNGIRE is echter niet alleen maar aan het knuppelen, ze zijn verstandig genoeg om rustigere passages in hun nummers op te nemen, die fungeren als een spiegel om de zwaardere nummers te benadrukken en ze des te krachtiger te maken. De dualiteit die doorheen deze mini-album loopt is het duidelijkst in de vocalen die variëren van hemels harmonieus tot doods, demonisch gegrom en dit zorgt voor een oneindig interessante luisterervaring, waarbij je nooit echt weet vanuit welke richting de band de volgende keer zal aanvallen. Dus wanneer Stir Up aankomt met een bijna popgevoeligheid, vormt het een mooi contrast met de meer metalige elementen. Net als bij SCATTERED neigt deze mini-album naar het korte, en met slechts één nummer dat (kort) de vier minuten overschrijdt, laat het ons verlangen naar meer achter.
SURGE Tracklist:
1. Rotten Vegetable (SURGE mix)
2. Stir Up
3. Smoldering Corridor
4. Logout
5. Missing Home
SURGE is te vinden op de grote muziekstreamingdiensten.
Beide mini-albums complimenteren elkaar erg goed, en hoewel ze afzonderlijk beluisterd kunnen worden, is mijn advies om ze achter elkaar te beluisteren, als een old school album om hun eb en vloed echt te waarderen. Zoals deze twee platen bewijzen, is de toekomst van metal bij GUNGIRE in veilige handen.
