Jujutsu Kaisen is één van de meest populaire anime en manga franchise aller tijden geworden vorig jaar, waar je over kan lezen in onze review hier en het keert nu terug met Jujutsu Kaisen 0. De film is gebaseerd op het korte verhaal dat Gege Akutami creëerde voordat de mangaka de eigenlijke Jujutsu Kaisen-serie maakte. Oorspronkelijk wilde Akutami gewoon coole karakters tekenen zonder de bedoeling van een langlopende serialisatie, en het heette toendertijd zelfs Tokyo Metropolitan Curse Technical School, maar het werd echter zo goed ontvangen dat Gege Akutami werd aangemoedigd om door te gaan en een serie te maken, hierop volgend werd het korte verhaal onderdeel gemaakt door het te hernoemen naar 0. De film werd uitgebracht in Japan op 24 december 2020, en nu is het wachten voorbij in het Verenigd Koninkrijk, aangezien het op 18 maart in de bioscopen arriveerde (met enkele speciale vertoningen die op 16 maart begonnen) en momenteel kan het zelfs elders in Europa bekeken worden, zoals Nederland. Laten we eens kijken of de film voldoet aan de hoge verwachtingen die de televisieserie heeft gewekt.
Verhaal
Het verhaal speelt zich een jaar voor de gebeurtenissen van Jujutsu Kaisen af en volgt de tweedejaars tijdens hun eerste jaar op de Tokyo Prefectural Jujutsu High School. Yuta, een jongen die wordt achtervolgd door de vervloekte geest van zijn jeugdvriend Rikka die stierf bij een ongeluk, wordt binnengebracht door Gojo. Yuta krijgt de keuze om te worden geëxecuteerd of een Jujutsu-tovenaar te worden om Rikka onder controle te krijgen en anderen te helpen. De film draait om Yuta die meer te weten komt over deze wereld van vervloekte geesten en zijn nieuwe klasgenoten, terwijl hij erachter komt dat vervloekte geesten niet het enige gevaar van deze wereld zijn.
Dus als je je afvraagt of je het kunt bekijken zonder de animeserie Jujutsu Kaisen te zien, is het antwoord ja. Het is tenslotte een prequel en zal je ervaring niet bederven. Vooral omdat de concepten voor Yuta worden uitgelegd, zodat iedereen die niet bekend is met de show, kennis zal maken met deze concepten waardoor de film op zichzelf kan staan. Het verhaal balanceert komische momenten naast serieuze en donkere momenten, dit blijft trouw aan de serie, omdat het ook de personages die in de televisieserie voorkomen meer ontwikkelt. Natuurlijk is Yuta het personage dat vooral verder wordt ontwikkeld aangezien hij alleen in de anime wordt genoemd, maar de andere tweedejaars studenten hebben ook niet veel focus in seizoen 1 dus het is leuk om ze in hun minder ervaren stadium te zien.
Het meest interessante deel van dit verhaallijn is Yuta’s ontwikkeling terwijl hij accepteert dat hij wordt achtervolgd door Rikka. Hij begint als een omhulsel van een persoon omdat Rikka iedereen om hem heen pijn doet, dan probeert Yuta grip te krijgen op Jujutsu Sorcery en krijgt hij meer zelfvertrouwen als persoon. Het is geen verrassing dat de mysterieuze mangaka werd aangemoedigd om een hele serie te creëren met alleen het potentieel van dit korte verhaal, niet alleen met donkerdere thema’s in vergelijking met andere op Shonen gebaseerde shows, maar ook met de diepgang van de personages die snel wordt vastgesteld. Terwijl de film de manga loyaal volgt, zijn er een paar bonussegmenten tegen het einde van de film om enkele personages te laten zien die in seizoen 1 zijn geïntroduceerd en ook om enkele personages te introduceren die in seizoen 2 zullen voorkomen. De enige echte kritiek is een kleine, want de actie tijdens de climax voelt een beetje kort aan, maar in zekere zin is het logisch omdat het verhaal helemaal over Yuta gaat en niet zozeer over de andere personages. Toegegeven, deze kritiek komt meer vanuit het perspectief van meer willen vanwege groot plezier, een kleine struikelblok want de actie is nog steeds aanwezig met gepaste animatie.
Animatie
Animatiestudio Mappa blijft zichzelf overtreffen, want de film laat vloeiende animaties zien. Met naadloze actiescènes, tot kleine details in gezichtsuitdrukkingen van personages, voelt het als een masterclass. Net als bij de serie, zijn de actiescènes het echte hoogtepunt, omdat er vloeiende bewegingen zijn die geavanceerder aanvoelen dan de gemiddelde anime. Het is dynamisch wanneer personages rondspringen om aanvallen te ontwijken en vervolgens omslaan naar een sterke impact wanneer een klap landt. Dit wordt alleen maar versterkt doordat de achtergronden zo goed zijn getekend dat sommige zelfs op foto’s lijken. Waar een deel van de 3D-animatie die op de vloeken wordt gebruikt, uitsteekt, werkt dit in het voordeel van de film, aangezien de vloeken er onnatuurlijk en misplaatst uit zouden moeten zien. Er zijn zelfs momenten waarop er interessante hoeken en kaders zijn, waardoor de scène een meer surrealistische sfeer krijgt, maar het gebeurt maar een paar keer. In zekere zin, als ze wat ambitieuzer waren geweest, zouden er enkele interessante shots zijn geweest om de animatie verder te ontwikkelen. Toch ziet het er geweldig uit en het is verbluffend hoe dicht het bij de originele manga ligt.
Geluid
Zoals verwacht van de show, is het stemacteerwerk sterk, aangezien de meeste acteurs hun rollen herhalen. Hoewel Yuta’s stemacteur Megumi Ogata echt uitblinkt, die door haar acteerwerk Yuta’s karakterontwikkeling helpt verstevigen naarmate de film vordert, ze geeft Yuta’s stem in subtiele stappen meer vertrouwen. Qua soundtrack is het een stuk beter in vergelijking met de tv-serie. De muziek die veel meer aanwezig is, vooral in de actiescènes, wat de adrenaline doet stromen en de spanning op de kritieke momenten van de film verhoogt. Voor de bioscooprelease is het geweldig om deze stap omhoog te zien, en maakt de ervaring van het zien in de bioscoop de moeite waard. Het openingsthemalied van de film is One Way (Ichizu) van King Gnu, een alternatieve rock track die goed bij de film past. De ruige gitaartoon past bij de donkere toon van de film, waarbij een mannelijke en vrouwelijke zang een reflectie hebben met Yuta en Rikka. Interessant is dat er ook een eindthemalied is, opnieuw uitgevoerd door King Gnu genaamd Contradictory Dream (Sakayume). Een langzamer nummer, in zekere zin een angstaanjagend mooie melodie die weerspiegelt hoe de film eindigt. Beide zijn geweldige keuzes en vullen de film goed aan.
Samenvatting
Jujutsu Kaisen 0 levert een geweldige adaptatie van de prequel-manga en is absoluut een must-watch voor fans van de serie, of de anime-fans in het algemeen. Met een focus op karakterontwikkeling, wordt elk personage tot leven gebracht door middel van geweldige animaties en stemacteurs, naast een geweldige soundtrack om een sterke sfeer te creëren. De enige echte kritiek is dat er wat meer actie zou kunnen zijn, maar aangezien het verhaal zich concentreert op Yuta’s ontwikkelproces, kan dit gerechtvaardigd zijn. Om het samen te vatten, het zegt genoeg dat Jujutsu Kaisen 0 een van de weinige films is die ik in bioscopen heb gezien waar het publiek aan het einde applaudisseerde.
Score: 95/100
