Op de verjaardag van AVO, 16 mei, is het dan toch tijd om uit te leggen wat er precies is gebeurd met AVO Forum. Momenteel zal de bezoeker die de URL intypt doorverwezen worden naar AVO Magazine die elke werkdag artikelen publiceert over Japan-gerelateerde onderwerpen. De reden om dit te doen is na een hackpoging waardoor de hosting besloten heeft de website uit de lucht te halen. Deze vervelende situatie ontstond in een drukke periode, waardoor er niet direct naar gekeken kon worden wat er aan gedaan kon worden. Omdat AVO Magazine en het organiseren van diverse concerten momenteel meer aandacht vraagt, is besloten het forum niet te herstellen. Dit betekent een einde van een era, want AVO begon namelijk met het forum. Gelukkig stopt AVO helemaal niet en voelt het niet als een afscheid, want AVO Magazine is enorm actief met internationale schrijvers.
16 jaar AVO
Het forum ontstond 16 jaar terug op 16 mei en heeft diverse verhuizingen meegemaakt. Daarbij zijn er diverse leuke herinneringen online en offline die zeker gedeeld moeten worden. Laten we beginnen bij het begin, ik neem jullie mee naar de jaren 2000 tot 2003. In die jaren was ik zelf actief als lid op Nederlandstalige anime fora. Ik was zelfs een van de nieuwsschrijvers over anime nieuwtjes voor de welbekende Anime Netwerk. In die tijd keek ik ook actief naar de anime serie Dragon Ball Z. Eerst wist ik niet eens dat deze serie uit Japan kwam en dat het een anime werd genoemd. Voor mij was het gewoon super leuk om te volgen en soms erg spannend. De fillers daarentegen waren trouwens niet zo spannend! Dragon Ball Z werd vanaf 2000 uitgezonden in Nederland. Naar de Pokémon serie keek ik ook wel, maar vond ik in vergelijking met Dragon Ball Z minder interessant. Ik had stiekem toch wel wat meer met Digimon.
Wanneer mogelijk bezocht ik de diverse anime fora om gezellig te praten over anime. Zo’n forum was voor mij handig om nieuwe anime te leren kennen, maar ook om te praten over de dagelijkse dingen die men bezighoudt. Maar het was niet altijd gezelligheid en dat zorgde voor vele regels om het forum een beetje leuk te houden. Voor mij was het uiteindelijk de reden om het zelf eens te proberen. Ik vond een website waarbij ik gratis een forum kon starten, ProBoards. Wat velen niet weten was dat AVO niet de eerste naam was van het forum, dat was VidelDidel’s Anime, vernoemd naar mijn nickname. Heel goed ben ik niet met het verzinnen van goede namen. Ik vond al snel dat het niet naar mij vernoemd moest worden en koos ik voor Anime Vision Online Forum. Hoe ik daar uberhaupt op ben gekomen weet ik niet meer, maar het werd al snel afgekort naar AVO Forum. Bekt toch net even wat lekkerder! Op AVO Forum kon er gepraat worden over de anime series die op dat moment op televisie te zien waren: Gundam Wing, Dragon Ball Z/GT, Yu-Gi-Oh!, Pokémon, maar ook de manga en Japan. In groot contract met hoe het forum uiteindelijk was gegroeid, want in de jaren erna werd de focus op Japan en Japanse muziek groter.
Daarna is een forum aangemaakt via de website InvisionFree, deze is helaas niet meer te bezoeken en de verhuizing naar een eigen hosting met PHPBB software zorgde ervoor dat het forum nogmaals opnieuw moest beginnen. Met elke verhuizing zijn de meeste mensen meegekomen, de laatste verhuizing heeft ongeveer 10 jaar geleden plaatsgevonden. Dat wil zeggen dat het forum uiteindelijk een stabiele plek had gevonden. Hierdoor kon de website groeien qua ledenaantal, maar ook qua inhoud van het forum.
Er kwamen veel meer subfora bij, waaronder een creatief gedeelte en er werd ook uitgeweken naar de rest van Azië. Uiteindelijk werd het forum te groot en was het voor sommige leden te moeilijk om het juiste subforum te vinden voor hun onderwerpen. Dus het was taak om te snoeien in de subfora. Het meest interessante subforum viel onder Muziek & Media en heette The Undisputed Cataclysmic Utterly Dark Corner of Chaos (afgekort TUCUDCoC). Een lange en intrigerende naam. Hier werden de donkere en zware muziekstijlen gedeeld door de leden. Uiteindelijk raakte dit forum in verval en werd besloten het subforum op te heffen. Heel normaal, want interesses verschuiven. Dat was ook in het begin van het forum. Eerst ging het in principe voornamelijk over anime, later over anime en manga, later over muziek en zo ging het verder naar andere Japan-gerelateerde onderwerpen. Soms kwamen er super interessante verhalen naar voren, maar ook minder leuke. Natuurlijk, dat hoort er ook bij. Maar als ik aan AVO Forum denk, komen al gauw heel veel positieve dingen naar voren.
Meetings
Het AVO Forum heeft diverse meetings op z’n naam staan, waaronder een eerste meeting in Amsterdam met een bezoek aan een intrigerend museum die je niet zo gauw zou uitkiezen voor een eerste meeting of picknicken in een park van Utrecht. Gelukkig viel het weer mee. Of wat te denken van een meeting tijdens ChibiCon. Uiteindelijk waren er maar twee mensen, waaronder de admin, die een kaartje konden bemachtigen voordat de conventie uitverkocht raakte. Dit zorgde voor een vreemde meeting met twee personen. Uiteindelijk waren er genoeg bekenden te vinden op de conventie, waardoor het niet zo eenzaam was. Bij elke meeting werd er voor gezelligheid gezorgd. Vooral bij de picknick, want iedereen nam wat te eten mee, er werden cadeautjes uitgedeeld en gekke foto’s gemaakt. Of ik deze nog eens moet delen is de vraag. Ik wil niemand in verlegenheid brengen. Uiteindelijk hebben de laatste echte meetings via AVO Forum plaatsgevonden op de laatste edities van Tsunacon, bij de stand van AVO zelf. In principe kunnen de AVO Meetings nog wel doorgaan, zoals bij concerten, conventies en festivals.
Zoektochten
De zoektocht naar de mascotte van AVO verliep ook via het forum. Diverse mensen waren enthousiast genoeg om iets in te leveren, uiteindelijk viel de keuze op iets wat heel herkenbaar is qua Japan, gekoppeld met een interessant verhaal: de schattige onigiri is eigenlijk een rottende rijstbal! Dit ontwerp van Leanne2me werd uiteindelijk in een nieuw jasje gestopt door Spitch TVB. Uiteindelijk werd er nog een winactie gedaan om de leukste naam in te sturen en deze werd via een YouTube video bekend gemaakt. De naam Tomoya is bedacht door de eigenaresse van The Sushi Times en met haar zijn we uiteindelijk gaan sushi happen als prijs.
Over bekende namen gesproken, diverse mensen uit de Japan-gerelateerde wereld waren lid van het forum, van diverse conventies tot aan eigenaren van websites, maar ook oude bekenden die mij kenden via de studie. Het zorgde voor een diversiteit aan onderwerpen, maar ook informatie die soms best wel handig kan zijn. Dat iemand vanuit de organisatie van een conventie voor duidelijkheid komt zorgen is alleen maar handig! Ik vond het een eer dat men het forum goed genoeg vond om te registeren en te reageren op de diverse vragen die naar voren kwamen en het beheer niet kon beantwoorden.
Een activiteit die het meest bekend en populair was bij de leden van het forum waren de AVO Huntings, deze werden op het laatst onder leiding van Spitch TVB gedaan. Een hunting is een soort van Weerwolven van Wakkerdam en verliep alleen maar online. Door de diverse verhalen die werden opgetekend door de spelleider en de deelnemers, was het soms een super spannend verhaal die ervoor kon zorgen dat je alleen maar keihard baalde als je uiteindelijk te pakken werd genomen door een Vampier of een ander tegenstander. De zoektocht naar de slechterikken was zo verslavend, dat er diverse huntings hebben plaatsgevonden met diverse verhalen. Het is iets waar veel mensen nog met plezier naar terugkijken.
AVO Projecten
Naast de geslaagde AVO Huntings waren er nog meer projecten waar velen met plezier aan deelnamen. Toen AVO Forum 10 jaar oud was geworden, werd dit gevierd door middel van een aantal dingen. Bij de meesten is AVO J-Rock Festival met drie toffe acts het meest bekend, maar er was ook een project waarbij de hoop altijd was of PostNL/Bpost het zou afleveren bij de deelnemers: Het AVO boekje op reis. Het resultaat werd uiteindelijk gepresenteerd door middel van een video waarbij het resultaat van dit creatieve project werd laten zien aan een groter publiek. Het project begon met een leeg schriftje en werd gevuld door middel van de informatie die in het schriftje werden opgetekend. De deelnemers hadden de vrijheid om het boekje te vullen zoverre zij dat wilden. Aan het einde van de reis was het schriftje bijna van begin tot eind gevuld met leuke anekdotes, creatieve uitingen, heel veel (Hello Kitty) stickers, een ideeenbus voor AVO zelf, een kerstkaart, complimenten, origmai en veel meer. Het project begon eind september 2012 met een aantekening van mijzelf en een bericht van mijn moeder, die mij altijd heeft gesteund met dit project. Het AVO boekje heeft uiteindelijk bijna een jaar mogen reizen en bevat fijne herinneringen van de leden van het forum die op dat moment actief waren. Dat er zoveel moeite in werd gestopt door iedereen was zeer bijzonder en werd nog weleens gepresenteerd op de conventies wanneer AVO een kraampje had. Maar het diende vooral als bewijs dat een forum op dat moment nog niet helemaal ouderwets was. Daarbij was het heel leuk om de creativiteit te zien van de diverse deelnemers.
De AVO Kalender was ook een geslaagd project waarbij forumleden hun creativiteit konden stoppen. Geïnteresseerden konden een maand kiezen die ze in een bepaald thema vormgaven, kort voor het einde van het jaar werd de kalender gepresenteerd en kon iedereen de kalender uitprinten of digitaal gebruiken. Sommige deelnemers tekenden of schilderden iets, anderen waren digitaal creatief met het vormgeven van de kalender. Elk jaar was het resultaat interessant en verrassend met een mooie combinatie van krachten. De voorkant werd meestal ontworpen door diegene die de leiding had over de AVO Kalender en sommigen wisten daar een waar kunstwerk van te maken. Verder kon men jarenlang meedoen aan de Sinterkerst Surprise, een digitale manier voor forumleden om elkaar te verrassen met een creatie en een gedicht. Van een wallpaper tot aan een video, er werd altijd hard gewerkt om iets origineels te verzinnen nadat er een lootje was getrokken. Ondanks dat het voor velen altijd wel een drukke periode was, deed iedereen met plezier mee aan het project. Er waren ook diverse wedstrijden, van poëzie tot designs.
Waarom offline?
Zoals eerder vermeld is de website waarmee het forum te bereiken was uit de lucht gehaald door de hosting, nadat ze ontdekt hadden dat er iemand een zwakke plek had gevonden in de website en heeft gerommeld. Doordat de hack op een verkeerd moment plaatsvond (wanneer is een hack wel op een juist moment?), is het forum offline gezet en is er tot op heden nog niks aan gedaan om het forum te herstellen. Of herstel nog wel zin heeft, is onduidelijk. Al jaren zeg ik dat het gebruik van een forum achterhaald is, dankzij de social media. Toch bleef het forum online en actief. Het is inderdaad makkelijker om iets te delen via Twitter of Facebook, maar dit was nooit een reden om het forum offline te halen. De activiteit van AVO forum liep achteruit, al jaren, maar het forum was elke dag actief. Uiteindelijk heb ik vele fora zien ondergaan door inactiviteit, maar er zijn er nog genoeg enorm actief. Er zijn nog altijd genoeg mensen die een forum fijner vinden dan social media. Voor mij was het genoeg reden om het online te houden, maar niet de enige reden. Het was nooit de bedoeling geweest om het forum echt offline te gooien. De diverse leuke herinneringen die opgeslagen zijn in de database zou ik nooit willen verwijderen.
Wanneer ik door het AVO Boekje blader, zie ik steeds dezelfde opmerkingen naar voren komen: Men voelde zich welkom, men vond het forum gezellig en men heeft altijd wel een reden om op het forum rond te hangen. Natuurlijk veranderen de tijden, maar het is helemaal niet erg om vanwege nostalgie op het forum rond te hangen en hier en daar wat te posten. Ik vond het ook nooit een probleem dat het forum weleens een dag had waarbij er niemand een reactie had geplaatst. Het kan zijn dat het forum uiteindelijk nog wel online komt, maar alleen als archief zal dienen. Voor heel veel mensen is het soms leuk om even rond te dwalen op het forum en oude discussies te lezen. Mocht hier vraag naar zijn, laat dit dan weten.
AVO Magazine
Momenteel lees je dit artikel op AVO Magazine. Dit werd opgestart in 2012, na jaren twijfelen, en is de laatste jaren steeds meer aandacht gaan vragen. Dat is goed nieuws, want dat wil zeggen dat het een actief project is! De website is nu tweetalig actief en daar gaat veel tijd in zitten, maar zorgt ook voor een groter bereik. Het team is internationaal en dat zorgt voor een diversiteit aan artikelen. Verder komt het nog weleens voor dat er concerten worden georganiseerd, of een festival zoals AVO J-Music Festival, vorig jaar, om 15 jaar AVO te vieren. Verder eist het priveleven ook aandacht, waardoor het tot op heden nog niet echt gelukt is om het forum op te knappen. Naast dat het forum is gedownload, is er nog niet offline gekeken naar wat het probleem precies was. Nu het 16 mei is, is het dan toch echt tijd om duidelijk te maken wat er gebeurd is en wat voor herinneringen er gekoppeld zijn aan AVO Forum. Nogmaals, AVO Magazine en de concerten gaan gewoon door. AVO Forum daarentegen, zal momenteel alleen nog maar offline te bezoeken zijn.
Ik wil iedereen danken die actief was op het forum, die moderator waren, de vormgevers, de woordenkunstenaars, de discussiemakers, de inspirerende leden, diegene die kwamen naar de meetings, of meededen aan de diverse AVO Projecten, maar ook diegene die het forum gesteund hebben op hun eigen manier. Zonder jullie heb ik nooit de herinneringen kunnen maken waar ik nu met een grote glimlach naar kan terugkijken. Met jullie was het forum gezellig, actief, creatief en inspirerend. Ik ben trots wat AVO uiteindelijk is geworden. Dankjewel! Ik hoop ook in de toekomst met AVO Magazine en de toekomstige concerten jouw steun weer te mogen ontvangen.
Gezien we geen afscheid nemen van AVO, kunnen we vandaag dan toch weer zeggen: Happy Birthday AVO, dit jaar is AVO 16 jaar actief!
Wist je dat?
- De kleur paars altijd aanwezig was op het forum? Het forum startte in geheel paars met donkere en lichte accenten. Later is gekozen voor een veel lichter forum met paarse accenten.
- De afkorting AVO al vanaf het begin van de naamsverandering op 2 september 2003 wordt gebruikt?
- Het forum startte als een anime forum, maar later uitbreidde naar Japan-gerelateerd forum?
- Het forum jarenlang werd beheerd door een Nederlandse administrator en twee Belgische super moderators?
- Creativiteit een van de speerpunten was van het forum? Door de diverse projecten die er liepen konden leden zich creatief uiten en zichzelf ontwikkelen.
- De slogan van AVO Forum al jaren avo. sane insanity is? Hij is verzonnen door een van de global moderators en staat voor de gekheid die op het forum te vinden is, maar verder zijn we allemaal heel normaal!
- Het forum tientallen moderators heeft gehad? Eigenlijk niet zo geheel gek, want het forum heeft zo lang mogen draaien en was op een bepaald moment super groot. Dan heb je per subforum wel een moderator nodig (en ze kwamen uit Nederland en België). Ik ben altijd super dankbaar geweest dat er moderators waren die het leuk vonden om te helpen.
- Het originele ontwerp van de mascotte van Leanna2me is en de tegenwoordige ontwerp van Spitch TVB? Daarvan zijn buttons gemaakt die op de conventies werden verkocht, zodat het forum online gehouden kon worden.
