Net begonnen met hun Europese tour, wat is een betere manier om je klaar te maken voor de live actie dan het reviewen van een van de nieuwste albums van Esprit D’Air? En hyped zijn wij zeker met hun bekroonde album Constellations. Het is een combinatie van verschillende nummers van eerdere singles en EP’s en ook introduceert het een paar nieuwe nummers. In 2018 ontving het album de prijs van beste hard-core/metal album van het jaar op The Independent Music Awards in New York, beoordeeld door leden van Slayer, Sepultura en Evanescence. En zonder enige twijfel voldoet het tot onze verwachtingen.
Tracklist:
01. Ignition
02. Rebirth
03. Guiding Light
04. The Hunter
05. Starstorm
06. The Awakening
07. Reminisce
08. Versus
Om het een goede start te geven blaast het eerste nummer je al in een andere dimensie. Binnen de eerste seconden van Ignition trekt de combinatie van ruwe power akkoorden van de snaarinstrumenten gecombineerd met krachtige beats van de drums je in en laat je niet gaan. Het gezang in deze track zorgt ervoor dat het wat soepeler aanvoelt, maar toch kun je de beat door de speakers voelen, recht in je oren. Het nummer zorgt er echt voor dat je wordt meegezogen, met dromerige cool downs gevolgd door de luide knallen van de instrumentals.
Het volgende nummer voelt nogal surrealistisch aan. Rebirth klinkt een stuk zachter dan de vorige en maakt meer gebruik van melodische ondersteuning en de zuivere vocalen om een trance-achtig effect te creëren. Toch zijn er voldoende krachtige riffs en breaks om een sterke link te creëren tussen de rest van het album. Het is een behoorlijk experimenteel nummer waarbij je je af zal vragen waarom het ooit is geëindigd als de laatste noot valt.
Guiding Light laat je denken dat het album op het soepeler dromerige pad zal blijven dat Rebirth je op heeft gezet, maar er is meer aan de hand dan alleen wat de eerste noten je laten geloven. Nadat gitaren je uit de illusie halen, koelt het al snel af tot een meer vrolijk en zoet geluid, met Kai die je er doorheen begeleidt met zijn zachte stem. Het nummer blijft tot de laatste seconde op dezelfde sfeer en eindigt bijna te snel om ten volle te genieten. Ik had zeker nog een paar extra seconden willen hebben!
En die paar seconden zouden perfect zijn geweest om je voor te bereiden op wat volgt. The Hunter wekt je ruwweg op van de droom die door de vorige twee nummers was gecreëerd en duwt je in een hardere werkelijkheid. Het nummer is ongelooflijk pakkend en het motief van de instrumentals laat je op de rand van je stoel zitten. Een indrukwekkend muziekstuk waar alle muzikanten hun maximale inzet tonen. De drums hebben het gevoel vol te zitten met wat lijkt op ingewikkelde partities waarin de gitaren en bas naadloos samensmelten. Om de continuïteit van de droomsequenties gedurende het album te behouden, heeft dit nummer ook een zachter stuk dat de realiteit lijkt te verdraaien in een zoete dagdroom, maar zelfs dat is slechts een illusie om opnieuw te worden gebroken, zoals het begin van deze track liet zien. Absoluut mijn favoriet en ik denk dat maar één woord deze rechtvaardigheid zou doen: Oorgasme.
Op dit punt is het nummer dat zich het meest misplaatst voelt tussen de anderen, Starstorm. Waarmee ik niet wil zeggen dat het slecht is, maar het heeft een moeilijke tijd met het mengen tussen het sfeer van het eerste helft. Deze track klinkt vrolijker en directer. Er is nog steeds het element van een sfeer gecreëerd door het geluid van de instrumentals, maar ik voelde me niet zo betrokken zoals de rest aanvoelde. Het was echter een leuke adempauze en een nummer dat volgens mij goed zou passen bij een groter publiek omdat het meer pop is dan het progressieve materiaal dat ze eerder hebben getoond. Al met al een lief klein nummer.
The Awakening is precies wat het met je doet. Het muziek maakt ons wakker van waar we ook met onze hoofden zaten hiervoor. De muziek is helder en eenvoudig, wat ons niet meer op een dwaalspoor brengt. Voor het eerste moment van dit album voel ik me echt weer terug op de grond. Het is luid, heerlijk, pakkend en vooral leuk om naar te luisteren. Er is geen seconde voorbij gegaan van dit nummer dat ik stil zat. Ik bleef alleen bewegen, of mijn benen, of eenvoudige knikjes. Ik kon gewoon niet stil zitten en het bracht een oprechte glimlach op mijn gezicht. Graag had ik dat dit ook weer langer duurde.
En dan komen we aan bij Reminisce. Ik dacht dat ik eindelijk weer op de been was. Maar toen de eerste rustgevende geluiden door mijn koptelefoon kwamen, dwaalde ik weer weg. Bijna alsof ik op een boot vaar op gladde golven over een stille rivier. De hoge en lange tonen die Kai gebruikt om te zingen, bracht mij in trance en ik bleef sprakeloos, zelfs geen enkele spier dat bewoog. De muziek is op zijn best rustgevend en ontspannend, en laat een bittere smaak van verdriet achter op de rand van elke noot. Er zijn nauwelijks woorden om dit te beschrijven, het enige dat ik kan zeggen is om ernaar te luisteren en je ogen te sluiten. Laat je gedachten dwalen over de kalme geluidsgolven.
Dan van het water in de waterval komt Versus binnen als een anime-opening met een stoot. Ik werd overrompeld en vroeg me af of ik nog steeds naar hetzelfde album luisterde. Als afsluitende track, denk ik dat het een beetje de sfeer van wat ik eerder heb ervaren brak, wat jammer was. Maar gezien als een aparte track was het toch leuk. De muziek gaf me het gevoel van warmte en als ik probeerde mijn gedachten te stellen zoals ik deed met de vorige nummers, kon ik me bijna een mooie lentedag vol vreugde voorstellen.
Over het algemeen was dit album één grote ervaring met veel progressieve elementen die ik graag wilde ontdekken. En hoewel sommige nummers niet op hun plaats lagen, voelde het album nooit verkeerd aan. En ik kan het hen ook niet kwalijk nemen. Er kunnen geen experimenten zijn zonder een aantal vreemde keuzes er tussenEn zelfs nog steeds slaagden ze er in om alles goed genoeg bij elkaar te passen, en verdienen zij de passende titel Constellations. Voor degenen die op het punt staan om dit album uit te proberen, wees dan voorbereid op geweldige rit.
Score: 78/100
