CD Review: ASURA – ETERNAL

Sinds 2014, verrukt ASURA de fans met hun mix van heavy metal geïnspireerde muziek en dans. In toevoeging naar de vier muzikanten in opwindende kostuums, brengt ASURA ook dansers Sayaka en Mizukie die de gehele show een betoverend gevoel geven met hun choreografie. In de underground rock scene van Tokyo is ASURA vaak arm in arm te vinden met vooraanstaande vrouwelijke zwaargewichten zoals Amelia en Yajima Mai.

Op 27 juli, heeft ASURA hun tweede, volledige album, ETERNAL, laten vallen op verwachtende fans. Het heeft negen nummers en een intro nummer, wat populair is om te doen onder de Japanse bands. Fans van Japanse rock en metal weten dat een poging doen tot het oprichten van een band, of zelfs een compleet album, in één type genre lastig is, omdat ze het leuk vinden om te experimenteren met verschillende geluiden. In ETERNAL, is het duidelijk dat de leden van ASURA invloeden van metal, idol, klassieke rock en zelfs moderne pop toepassen.

Het sterkste thema dat de aandacht van de luisteraar weet te grijpen is de vocale vermogen van zangeres Akina. Zij draagt het meeste de melodieke elementen van de nummers, behalve voor Dragon Crow, wat een kort, razend instrumentele nummer is. Terwijl de gitaar af en toe helpt om een deel van de melodie van de nummers te dragen, is het meestal gedegradeerd tot een ritmische rol, Akina overlatend om te domineren.

Rockende op het gitaar is M. Dat is niet de baas van James Bond, dat is slechts de gitarist zijn podiumnaam. Zoals eerder vermeld, is het meeste van zijn werk ritmisch. De riffs volgen de nummers precies, weinig contrapunten gebruikend. Een uitzondering hiervan is Light of Hope. Dit nummer klinkt alsof het geschreven is door BRIDEAR en kenmerkt sterke geharmoniseerde gitaren en stijgend refrein afgestemd op sterke metal.

In Cruel world, maakt Kae haar bas hoorbaarder dan ergens anders op de opname. Als één van de beste nummers, is het tempo iets langzamer om het meer een rock-‘n-roll nummer te maken. De band gebruikte al hun muzikaliteit om een basis voor de zang te creëren.

En natuurlijk, dwars door de ritmische aanval leidend is Fumiya achter de drums. Van de krachtige machine geweer ontploffende geluiden van Empress, naar het meer pop/dance stijl van Niji, navigeert hij dit album met precisie. Hoewel hij soms de elektrische beats speelt dat opkomen aan het begin van een nummer, of tijdens een breakdown. De overgangen zijn naadloos en hij houd de rest van de band op de maat.

ETERNAL toont het muzikale talent en de technische vermogen van de band, hoewel, gezien het alleen geluid is, slechts 2/3 van ASURA’s leden het hebben gemaakt. Ze verkennen verschillende genres en technieken. Gesynthetiseerde geluiden en instrumenten verschijnen door het album, om de muzikanten te vergroten. De ster van alle moeite is Akina, als de zangeres. Dit is het duidelijkst op de laatste nummer, Letter. Vergezeld met alleen een piano, zingt Akina een prachtige toon dat de aandacht van de kribbigste metal-head weet te grijpen. En dat benadrukt het probleem met de gehele schijf.

ASURA, lijkt op dit album helemaal niet op een metal band. Ze klinken als een solo artiest met een metal-thema band achter haar. Zoals het geval met de meeste solo acts, voelt de muziek gefabriceerd, alsof het was gekocht in de winkel, gekozen uit vele anderen. Ook al dekken ze meerdere verschillende soorten muziek, ze bieden niets unieks aan, slechts het stereotype van die genres. Terwijl de live show levendig en entertainend is dankzij de dansers, de audio op zichzelf voelt plastic en afgeleid. Met hun duidelijke talent kijk ik uit naar hun volgende album. Hopelijk zal die opname, in tegenstelling tot deze, wel een ziel hebben.

Tracklist
1. Eternal~prologue~
2. Empress
3. Say to oneself
4. Cruel world
5. Bonds of fire
6. Luv My Rule
7. Dragon Crow
8. Light of Hope
9. Niji
10. Letter

Score: 65/100

Eternal is beschikbaar in Europa en in de VS op iTunes, Spotify, Amazon Music, en Deezer.